水素

水素の英語名 Hydrogen は、はじめフランス語で Hydrogène と命名され、「水を生ずるもの」を意味する。これはギリシャ語の hydôr, υδωρ（水）と gennen（発生）の合成語である。水素を水素として発見したのは1766年、ヘンリー・キャヴェンディッシュであり、命名したのはアントワーヌ・ラヴォアジエである。

特徴

水素には、水素（軽水素）¹H 、重水素 ²H （略号D）、三重水素 ³H （略号T）の3つの同位体が知られている。このうち、最も軽い ¹H は、1つの陽子と1つの電子のみによって構成されており、原子の中で唯一中性子を持たない。

水素の同位体は、それぞれの特徴を活かしてユニークな使い方をされる。重水素は原子核反応での用途で、中性子の減速に使用され、化学や生物学では同位体効果の研究に使用されている。また、三重水素は原子炉内で生成され、水素爆弾の製造や、バイオテクノロジーでの細胞の発光塗料として使用されている。

水素は宇宙で最も豊富にある元素である。質量では宇宙全体の 55% を占め、総量数では全原子の 90% 以上を占めていると言われる。これらのほとんどは星間ガスや銀河間ガス、恒星あるいは木星型惑星の構成物として存在している。

宇宙に於ける主系列星の活動のほとんどはプラズマとなった水素の核融合反応によるもので、陽子-陽子連鎖反応とCNOサイクルという過程を経て多くの元素を発生させている。前者の過程では2つの水素原子からヘリウムを生成し、後者はヘリウムから炭素、窒素、酸素が生成する。水素原子はこの二つの核融合反応を起こす担い手であり、宇宙全体の活動に深く関わりがある。

水素の金属化

水素は非常に高い圧力下において金属化すると考えられている。しかしながら、2003年現在、数百 GPa （100 GPa = 100万気圧）のオーダーで圧力を加える実験が行われているが、まだ水素の金属化は起こっていない。

水素は最も軽い元素なので金属化するような状況では、室温超伝導になっているのではないかという予想もあるが、金属化そのものが達成されていないために、その真偽は未だ不明である。この可能性の傍証として周期表で水素のすぐ下のリチウムは、30 GPa 以上という超高圧下で、超伝導を示すことが分かっている。超伝導への転移温度は圧力 48 GPa で 20 K 程度であるが、この数字は単体元素のものとしては高い方であり、いくつかの例外を除けば一般に軽いほど転移温度は高くなるため、リチウムより軽い水素は、より高い温度で転移する可能性が十分あり得る。

木星深部は非常に高い圧力になっており、木星を構成する元素の一つである水素は、この状況下では金属化している可能性があり、木星の磁場との関わりも指摘されている。

水素分子

水素分子は、常温常圧では無色無臭の気体として存在する、分子式 H₂ で表される単体である。融点 −259.2 ℃、沸点 −252.6 ℃、比重 0.0695（空気を1として）。最も軽い気体である。原子間距離は 0.074 nm、結合エネルギーはおよそ 104 kcal/mol。

水素分子は常温で安定であるが、反応性は高く、様々な物質と化学反応を起こす。特にフッ素とは低温でも非常に激しく反応し、また水素と酸素を体積比 2:1 で混合したものに火を付けると激しく爆発する（水素爆鳴気）。

ガス惑星の内部など非常に高い圧力下では性質が変わり、液状の金属になると考えられている。逆に宇宙空間など非常に圧力が低い場合、単独の水素原子で存在していることもある。H₂ 分子形状の雲は星の形成などに関係あると考えられている。

オルト水素とパラ水素

水素分子は、それぞれの原子核（プロトン）の核スピンの配向により、オルト（オルソ、ortho）とパラ (para) の2種類の異性体が存在する。統計的な重みが大きいほうをオルソと呼ぶ。オルト水素は、互いの原子核のスピンの向きが平行で、パラ水素ではスピンの向きが反平行である。オルト水素とパラ水素は、化学的性質に違いがないが、物理的性質（比熱や熱伝導率など）に若干の差を生ずる。

常温以上では、オルト水素とパラ水素の存在比はおよそ 3:1 である。低温になるほどパラ水素の存在比が増し、絶対零度付近ではほぼ 100% パラ水素となる。

利用法

水素分子は、宇宙では大量に存在しているにもかかわらず、地球の大気中には 1 ppm 以下とほとんど存在していない。現在のところ、水素ガスはメタンを主成分とする天然ガスと水から、触媒を用いた水蒸気改質によって生産する方法が主流である。ただしこの方法では化石燃料を消費し、また二酸化炭素の発生が不可避であるため、将来的には光触媒などを用いた水の分解や、パラジウムなどの分離膜によって生産することが期待されている。

また、水素分子は極めて小さいため、原子あるいは分子の状態で金属の格子内にも容易に侵入する。このため、鉄などを水素に長期間触れさせておくと、水素脆化と呼ばれる現象が起こり材料の強度が劣化する。一方、パラジウムや白金、ニッケル、あるいは水素吸蔵合金と呼ばれる合金類は安定に多量の水素を吸蔵する性質があり、可燃性で扱いにくい水素を保存する方法として期待されている。

代表的な用途としては、次のようなものがあげられる。

原料 - アンモニアの製造（ハーバー・ボッシュ法の他、最も安価でクリーンな還元剤として、塩酸の製造、金属鉱石の還元、油脂の改質、脱硫など、多方面に利用されている。
燃料 - 燃やしても有害成分を全く出さないことから、代替エネルギーとして期待されている。内燃機関の燃料として水素エンジンを積んだ水素自動車が発売されている他、ロケットの燃料や燃料電池に使用されている。
浮揚用ガス - 気球や飛行船など。ただし、ヒンデンブルグ号の事故によって危険性が認識されており、ヘリウムに比べあまり使用されない。
冷却剤 - 液体水素は超伝導現象を含む低温学の調査に使用される。
その他 - テクニカルダイビングや軍隊などで大深度潜水時に使用を試みたが危険な為使用されていない。

水素の2004年度日本国内生産量は 415,223 km³、工業消費量は 191,907 km³である。

水素化合物

水素は電気陰性度が 2.2 あり、非金属元素とも金属元素とも親和しやすい。例えば、水素と酸素が化合すると爆発的な燃焼と共に水（H₂O）が生じる。水素化物のなかでは水素は H⁻ イオンとして存在するか、他の物質内で液体となっている。（パラジウム水素化物など）一方、共有結合では H⁺ イオンとなり、他の原子を強力に引き寄せる性質を持つ。このどちらも酸性である。酸化溶液としては H₃O⁺（オキソニウムイオン）のようなものもある。

水素はまた、炭素と結合することで、様々な有機化合物を形成する。ほとんど全ての有機化合物は構成原子に水素を含む。

おもな元素の水素化物の化学式とIUPAC組織名、および（存在するものは）慣用名を次に示す。

化学式	IUPAC組織名	慣用名
BH₃	ボラン (borane)	ホウ化水素 (hydrogen boride)
CH₄	カルバン (carbane)	メタン (methane)
NH₃	アザン (azane)	アンモニア (ammonia)
H₂O	オキシダン (oxidane)	水 (water)
HF	フッ化水素 (hydrogen fluoride)
AlH₃	アラン (alane)	水素化アルミニウム (Aluminium Hydride)
SiH₄	シラン (silane)
PH₃	ホスファン (phosphane)	リン化水素 (hydrogen phosphide)
H₂S	スルファン (sulfane)	硫化水素 (hydrogen sulfide)
HCl	塩化水素 (hydrogne chloride)
GaH₃	ガラン (gallane)
GeH₄	ゲルマン (germane)	水素化ゲルマニウム (germanium hydride)
AsH₃	アルサン (arsane)	アルシン (arsine)
H₂Se	セラン (selane)	セレン化水素 (hydrogen selenide)
HBr	臭化水素 (hydrogen bromide)
SnH₄	スタナン (stannane)
SbH₃	スチバン (stibane)	スチビン (stibine)
H₂Te	テラン (tellane)	テルル化水素 (hydrogen telluride)
HI	ヨウ化水素 (hydrogen iodide)
PbH₄	プルンバン (plumbane)
BiH₃	ビスムタン (bismuthane)	ビスムチン (bismuthine)

（出典：IUPAC Nomenclature of Organic Chemistry / Recommendations 1979 and Recommendations 1993 by ACD Lab. Inc.）

また殆どの有機化合物は水素を含む（下に例を示した）。

メタン (CH₄)
エタノール (C₂H₅OH)
ベンゼン (C₆H₆)

水素イオン

水素のイオンには、陽イオンのヒドロン (hydron) と、陰イオンのヒドリド (hydride) とが存在する。¹H⁺ はプロトンそのものであるが、元素としての水素は同位体混合物なので、水素の陽イオンに対する呼称としてはヒドロンが正確である（すなわちヒドロンは H⁺, D⁺ の混合物である）。しかし、化学の領域において単に「プロトン」と呼ぶ際は水素イオンを指し示していると考えて差し支えはない。

ヒドロン・プロトンあるいはヒドロニウムイオン

H⁺ であれ D⁺ であれ、ヒドロンは電子殻を持たないむき出しの原子核である為、化学的にはファンデルワールス半径を持たない正の点電荷の様に振る舞う。それ故通常は単独で存在せず、溶媒など他の分子の電子殻と結合したヒドロニウムイオン (Hydronium Ion) として存在する。極性溶媒中では、水、アルコール、エーテルなどの酸素原子の電子殻と結合している場合が多いので、ヒドロニウムイオンというべき代わりにオキソニウムイオン (Oxonium Ion) と呼ばれることも多い。あるいは超強酸など極限状態においては単独で挙動するプロトンも観測されている。

また、アレニウスの定義ではヒドロンは酸の本体である。酸としてのプロトンの性質は記事オキソニウムイオンあるいは記事酸と塩基に詳しい。

ヒドリド

アルカリ金属、アルカリ土類金属あるいは13族・14族元素で金属性を示す元素の水素化物が電離する場合は、ヒドリド (hydride, H⁻) としてイオン化する。ヒドリドはK殻が閉殻した電子配置を持つ為に、一定の大きさを持ったイオンとして振舞う点でヒドロン（プロトン）とは異なる。実際、ヒドリドはフッ素アニオンよりもサイズが大きいように振舞う。

ヒドリドは塩基として作用する場合と還元剤として作用する場合があるが、それは金属と還元をうける化合物との組み合わせにより変化する。

参照資料

日本国経済産業省・化学工業統計月報

元素 | 化学物質 | 燃料

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歴史

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