民間語源（みんかんごげん）とは、ある言葉について、発音が似ている別の言葉を語源とする「説明」で、しばしば一般の人々の間に広まっているが、言語学的には論拠がなかったり、明らかな誤謬であるもののこと。「語呂合わせ」に近いものが多い。

民間語源の例

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• history（歴史）とは、his story 「彼（＝男性）の物語」の略。（ギリシア語 historia 「調査・情報」から storia が分離） → これを信じたフェミニストらが 「*herstory に変えろ」と言ったことがあるらしい。

• news(ニュース)は「north,east,west,south（東西南北）」の略。（実際はnewの複数形。）

• くだらない（つまらない）は「百済ない」のこと。（実際は価値が低くて全国に普及（下る）しないという意味。）

古事記・風土記などに見る民間語源

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地名などに関して、多くの民間語源が見られる。

例；

• 「チカシマ」（知訶島（古事記）、値嘉島（風土記）=五島列島、現在の五島市のこと）＝「近いから」
• 「オキ」（隠岐）＝沖の島だから

• 「「邪馬台国」は「ヤマト」の国のことである」（ある国学者）―単純化。実際は「ヤマダ」のような発音になるという説がある。

日本の方言

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聖書

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ヘブライ語は言葉遊びの言語だともいわれる。イスラエル人は昔からジョーク好きだったようだ。

例；

民間語源によるジョーク

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• 「エディンバラ」はエデンの園のような地域だから ― 実際はゲール語から

関連項目

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• ジョーク、語呂合わせ
• 誤修正
• 過剰修正

言語学

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