標準軌

標準軌（ひょうじゅんき、Standard gauge）は、鉄道線路の軌間、すなわちレール間隔が1435mm（4フィート8.5インチ）であるものをさす。

鉄道が発展伸張するにつれ、他路線との接続および車両の相互運用を可能とする軌間の共通化への要求が高まり、最終的に採用されたのが、この標準軌である。今日では、世界の鉄道線路のうち60%がこの軌間を採用している。

英国においては、当初の軌間は1422mm（4フィート8インチ）であったが、若干広げられこの標準軌になった。米国では、多くの初期の鉄道車両は英国から購入したものだったので、一部の路線では同じ軌間を採用したが、19世紀後半中葉までは英国も米国もいくつもの異なる軌間の線路を抱えていた。

米国においてもErie鉄道などで1524mm（5フィート）を採用していたが後に標準軌に改められた。そのため、この鉄道の車両限界は大きく、東部から西部への大型貨物の通過ルートとして現在でも重宝されている。

日本では新幹線や一部の私鉄でこの標準軌を採用している。昔は、在来線に多く使用している1067mm軌間（狭軌）を「標準軌」、この1435mm軌間を「広軌」と呼んでいた事もあった。

標準軌の起源

この特定の軌間が標準となった明確な理由は、恐らく他の軌間よりも広く使われていたという以外にはない。英国では1845年に王立委員会が4フィート8.5インチ軌間が、対抗馬で主としてグレート・ウェスタン鉄道で採用された7フィート軌間の8倍の路線網を持つことを理由として、より好ましいと報告した。引き続き、1846年に軌間法で新規路線では4フィート8.5インチの軌間で建設されるべしと定めたものの、広軌を採用済みの会社が路線を延長することは許可した。

ローマ帝国時代の轍（わだち）のついた道路にまで起源をさかのぼることができるともいわれている。

日本の標準軌路線

JR（新幹線）
- 東海道・山陽新幹線
- 東北・秋田・山形新幹線
- 上越・長野新幹線
- 九州新幹線

JR（在来線）
- 博多南線（新幹線の設備・車両を使用して運用しているが、法規上は在来線）
- 上越線支線（上越新幹線越後湯沢～ガーラ湯沢間は正式には在来線である。）
- 奥羽本線（山形新幹線が福島～新庄（山形線）の区間を、秋田新幹線が大曲～秋田の区間を走るため。なお大曲～秋田間は複線であった同区間の片側を標準軌に改軌したものである為、同区間には狭軌が並行している。）
- 田沢湖線（秋田新幹線が走るため）

関東の私鉄
- 東京地下鉄（銀座線、丸ノ内線）
- 新京成電鉄
- 京成電鉄
- 北総鉄道
- 芝山鉄道
- 京浜急行電鉄（一部三線軌）
- 箱根登山鉄道（一部三線軌）

関西の私鉄
- 阪急電鉄
- 阪神電気鉄道
- 近畿日本鉄道（主要路線）
- 京阪電気鉄道（鋼索線を除く）
- 山陽電気鉄道
- 能勢電鉄
- 叡山電鉄
- 京福電気鉄道（鋼索線を除く）
- 阪堺電気軌道
- 北大阪急行電鉄
- 神戸高速鉄道（東西線）
- 北神急行電鉄

西日本の私鉄
- 広島電鉄
- 高松琴平電気鉄道
- 筑豊電気鉄道
- 西日本鉄道（宮地岳線を除く）
- 長崎電気軌道

公営

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日本の標準軌路線

関連項目