東アジア

東アジア（東亜細亜、ひがしあじあ）は、アジアの東部にあたる地域である。北東アジア、東北アジア、極東などと呼ぶ場合もある。第二次世界大戦以前は、東亜と呼ばれることがあったが大東亜共栄圏を連想させるため、最近では用いることは少ない。なお東洋は、東南アジア、さらには南アジアをも含むより広い地域を指し、西洋と対比される概念である。

地理

日本列島

台湾島

ユーラシア大陸東部に位置し太平洋に東面する。大陸にはヒマラヤ山脈がそびえ、黄河や長江などが流れる。海には日本列島や台湾島が浮かぶ。

地域

東アジアに含まれる国々、地域は以下の通り。

中国
- 中華人民共和国（チベット自治区、青海省、新疆ウイグル自治区だけは中央アジアに含む場合もある。）
- 中華民国（台湾）
朝鮮半島
- 朝鮮民主主義人民共和国
- 大韓民国
日本

以下の国々、地域を含む場合もある。

6,640,000 km²、全ての大陸の面積の約15%を占める。人口は15億以上で、アジア全体の40％、世界全体の1/4にあたり、東アジアは世界で最も人口密度の高い地域の一つである。平均人口密度は1km²当たり230人であり、これは全世界の平均の5倍に当たる。

歴史

東アジアは、紀元前からの有数の発展地域であり、時代ごとに強力な国家が相次いで誕生し、近代まで世界をリードし続けてきた。

日本は近代以降欧米の列強と肩を並べる強大国となり、第二次世界大戦後は世界第2位の経済規模を誇る先進国としてこの地域に聳え立っている。また、かつて日本の領土であった韓国や台湾も近年の経済発展はめざましいものがある。中国は有史以来常にこの地域の大国として君臨してきた。近代に入り一時衰えたこともあったが、現在では香港や上海などの沿岸地域を中心に急速に経済発展しており、軍事的にも唯一の超大国であるアメリカを脅かす存在となりつつある。

詳しくは東アジア史を参照

政治

文化

東アジアの国々はそれぞれ独自の文化を持つが、いずれも古くは中国の影響を受けている。中国、日本、韓国、台湾では漢字を共通して使用するほか、瓦を用いた建築や箸を用いる食文化などに共通点が見られる。これらの漢字を使用する（またはかつて使用していた）、中国の影響を受けた国を総称して漢字文化圏という。

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