時宗（じしゅう）は、鎌倉時代末期におこった浄土教の一宗派。開祖は一遍。総本山は神奈川県藤沢市の清浄光寺。なお、他宗派同様に「宗」の字を用いるようになったのは、江戸時代以後のことである。開祖の一遍には新たな宗派を立宗しようという意図はなく、その教団・成員も「時衆」と呼ばれた。末尾に附した文献を見ても明らかなように、研究者も室町期までに関しては時衆の名称を用いている。これは善導の「観経疏」の一節「道俗時衆」からきているように、一日を６分割して不断念仏する集団（成員）を指す。古代以来、顕密寺院にいた。

浄土教では阿弥陀仏（阿彌陀佛）への信仰がその教説の中心である。融通念仏は、一人の念仏が万人の念仏と融合するという大念仏を説き、浄土宗では信心の表われとして念仏を唱える努力を重視し、念仏を唱えれば唱えるほど極楽浄土への往生も可能になると説いた。また浄土真宗では信心のみを重視し、信じるだけで往生は約束される、念仏は仏恩報謝の行である、と説いた。

それに対して時宗の場合には、阿弥陀仏への信・不信は問わず、念仏さえ唱えれば往生できると説いた。仏の本願力は絶対であるがゆえに、それが信じない者にまで及ぶという解釈である。

時宗の僧は諸国を遊行し、賦算（ふさん）と踊念仏を行なった。室町時代中ごろに猿楽師の観阿（観阿弥）、世阿（世阿弥）で知られる時衆系の法名をもつ者がみられ、同朋衆、仏師、作庭師として文化を担うなど全盛期を迎えたが、多数の念仏行者を率いて遊行を続けることは、さまざまな困難を伴った。教団が発展するなかで、順調な遊行を行うために権力への接近がはじまり、幕府や大名などの保護を得ることで大がかりな遊行が行われるようになると、庶民教化への熱意は失われ、時宗は浄土真宗や曹洞宗の布教活動によって侵食されることになった。

戒名は法名とよび、男は「阿弥陀仏」号、女は「一」号ないし「仏」号を附した。現在では男性は「阿」号、女性は「弌」（いち）号をつけることが多い。一向派では性別問わず「阿」号、当麻派は「阿弥」号である。

参考文献

• 『時衆阿弥教団の研究』（吉川清著、1956年）
• 『時衆過去帳』（大橋俊雄編、時衆史料に収録）
• 『一遍と時衆教団』（金井清光著、1975年）
• 『時衆研究』（金井清光の私家版から55号以降は時宗文化研究所発行の雑誌。1962年創刊、隔月刊行で100号にて終了）
• 『時衆文化』（時衆文化研究会発行の雑誌、2000年創刊、年2回刊行）

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