日本海

Sea of Japan Map.png 日本海（にほんかい）は、日本海は西太平洋の縁海で、樺太、北海道、本州、九州、ユーラシア大陸の朝鮮民主主義人民共和国、大韓民国、ロシア連邦に囲まれている。

英語ではSea of JapanまたはJapan Sea。フランス語ではmer du Japon, ロシア語ではЯпонское мореとなる。現在、国連及び国際的な海図の大半はこれを使用している。また朝鮮語では東海（동해）、東朝鮮海（동조선해）、朝鮮東海（조선동해）、朝鮮海（조선해）などとも呼ばれる。呼称については日本海呼称問題を参照。

自然

平均水深は1752m、最も深い地点で3742mで、表面積は978,000 km²である。中央の大和堆（水深約400m）を挟んで主に3つの深い海盆があり北に日本海盆（水深およそ3000m）、南西にやや浅い大和海盆、南東に対馬海盆（ともに水深およそ2500m）と呼ばれている。また、富山湾沖から水深1000mにも達する富山深海長谷が約500kmにわたって延びている。大陸棚が東部沿岸に広がっているが、西部、特に朝鮮半島沿いは非常に狭く、幅は30km程度である。

大陸と樺太の間の間宮海峡（タタール海峡）、樺太と北海道の間の宗谷海峡でオホーツク海と繋がっており、北海道と本州の間の津軽海峡では太平洋と、九州と対馬島の間の対馬海峡東水道、対馬島と韓国の間の朝鮮海峡で東シナ海と繋がっている。

海峡の水深が浅いため外海との海水の交換は少なく、唯一対馬海峡から対馬海流が流入するのみである。暖流の流入は日本の温暖な気候に影響を与えている。北部には寒流のリマン海流が流れている。

深層には太平洋とは全く性質を異にする日本海固有水と呼ばれる、寒冷で溶存酸素に富んだ海水が分布する。

北方と南西海域は豊富な水産資源が得られ、鉱物資源や天然ガス、わずかながら石油の存在など経済的にも重要な海域とされる。

日本列島は4000万年前まで大陸の一部であったが、4000万年前頃から2000万年前にかけて大陸から分離し日本海の原型が形成され、その後拡大が進み数百万年前にはほぼ現在の配置になった。対馬海峡はまだユーラシア大陸と陸続きで、対馬海峡が形成されたのは第四紀になってからと言われている。その後氷期間氷期の世界的な海水準の変化によって、浅い海峡は閉じたり開いたりを繰り返していた。

漁場としての日本海

水産資源が豊富で、特にカニ（ズワイカニ、ベニズワイガニ）の産地として知られる。

海路

多数のフェリー航路が設定されている。

東日本フェリー（室蘭 - 直江津）
九越フェリー（直江津-博多）
新日本海フェリー（舞鶴 - 小樽、敦賀 - 新潟 - 秋田 - 苫小牧(直行便もある)、新潟 - 小樽）
東日本海フェリー（稚内 - 大泊(コルサコフ)）
関釜フェリー（下関 - 韓国・釜山）
高速船「ビートル」（福岡 - 釜山）
オリエントフェリー（下関 - 中国・青島）
オリエントフェリー（下関 - 中国・上海）　※2005年開設予定

また、上海から北米への航路は日本海から津軽海峡を経て太平洋に抜けるのが普通である。

隣接する国

隣接する日本の地方区分

領土問題

南西部にあり大韓民国が実効支配している竹島（朝鮮名「独島」）について領土問題が起きている。

自然

漁場としての日本海

海路

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領土問題

日本海を冠した企業

関連項目

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