教育(きょういく)とは、学び(学習)の一助となることをめざして、教え続けることである。
また、日本における教育は、知識の伸張(知育)、道徳の伸張(徳育)、身体の伸長(体育)の3つを中核として捉えられるほか、キャリア(職業など)や各種資格のための高度な知識的・技術的な事項を教え伝達する方法がとられている。
日本において教育は、行われる場に対応させて学校教育・社会教育・家庭教育の3つに大きく区分して捉えられることが多い。「学校教育」とは、学校において行われる教育のことであり、特にこどもに対しては、同年代のこども達を一定期間、定められた学校で所定の年限の間、心身の発達に応じて行われる。「家庭教育」とは、家庭において行われる教育のことであり、特に人間社会において基礎的な事項をこどもに示すことはしつけと呼ばれる。「社会教育」とは、社会において行われる教育のことであり、広義には、社会のさまざまな場において行われている多様な教育活動が該当するといわれている。
日本においては、文章で教育の根本理念を明示したものとして教育勅語(1948年(昭和23年)に排除・失効確認)や教育基本法(昭和22年(1947年)法律第25号、現行法)がある。
1970年代までの先生は、「でもしか先生」(先生でもしようか)と批判されていた。 また、教師に学力の低い子供の気持ちがわからなくなり、校内暴力など多発し社会問題になった。
このような学力偏差値教育、詰め込み教育としての反省からゆとり教育への試みもなされたが、学力低下の問題なども深刻化していると批判されえることから、教育におけるゆとりの持つ本来的な意義そのものが再検討されつつある。さらに、少子化による大学全入時代を迎えようとする中、少子化で子供の数は年々減り始める一方、近年問題化している学校でのイジメやひいては学級崩壊、悪賢い児童による体罰の禁止など「子供の人権」を逆手に取った教師への嫌がらせの問題、生徒児童を狙った凶悪事件の発生、自己中心的でモラルに欠ける教師や保護者によるトラブル・犯罪の増加など教育の方向性、学校の安全など今日の教育が抱える問題は山積している。そのため近年、文部科学省もアメリカに倣い、割れ窓理論に基づいた「ゼロ・トレランス方式(不寛容方式)」の導入を検討する動きが見られる。
また、中華人民共和国・大韓民国などから非難されている歴史教科書問題、愛国心教育、教員による国旗・国歌の尊重をめぐる問題など国家としての価値観をめぐる問題も今日、焦点となっている課題である。
また、就職難や人生の迷い、無気力など様々な事情から若者のフリーターやニートが問題視されつつあり就労意欲の向上が政策上の課題としても取り上げられつつあるが、そもそも働くことの意味とは何かという議論や、社会世相そのものの議論、特に多様な価値観の中で個性の尊重や勝ち組、負け組をつくる世相そのものについても様々な議論のあるところでもある。今日、経済格差が広がりつつある中、教育の方向性は大きな国家戦略としての人材育成の重要性とともに、社会の幅広い層に対するサービスの拡大と社会における再チャレンジのための支援、能力開発の支援とともに個々人の持つ能力才能を多角的に評価していくことが課題となるだろう。最も重要な課題は生きる知恵としての教育、人間性を豊かにする教育であり、競争を生き抜くための人材と機会の拡大という現実的な社会の要請とのバランスの中でその方向づけが課題となる。
ただし自宅学習や一部教育機関では教育の質を選別できない子供が洗脳されたり虐待されたりする可能性もある。問題になった団体はヤマギシ会などが有名。日弁連の宗教被害対策によると子供が親と隔離された状態で教育を受け洗脳され、また隔離が同時に人質となってしまう宗教被害の実例があったと記述している。 またフランスなどは自宅学習などにセクト(カルト)的洗脳が見受けられる場合行政として救済対象とみなして活動するし詐欺的教育への予防的行政措置が活発。アメリカでは州に認可されてない非公式の大学などの卒業者が卒業後学位が何の役にも立たないことに気づいて愕然とする被害なども存在し、一概に受け入れると言う見方が成り立つわけではない。このように質の保証されないフリースクールは海千山千のものとしてみなすべきだと言う考え方もある。
最近では更に「自らデザインし、自ら学ぶ」、「自分で学ぶ」という行為も教育の本来の姿と強調されるようになってきた。これは、子供に限らず、成人した大人や高齢者、主婦についてもいえることで、その意味ではユネスコのポール・ラングランが提唱した生涯教育(ただし、これは最近は、生涯学習と言い換えられることが多くなった)の理念につながる。
合わせて、ローマクラブ(1970年設立)の第6報告書「限界なき学習」(1980年)が出てから、学習は個人単位のものだけでなく、集団や社会、国家という単位でも過去の失敗や先例から学習するし、できるはず、国際的な民族、国家間の紛争や経済支援も互いにその原因と背景を学ぶことにより解決の方途を探ることが出来るという言い方もされるようになってきた。今日、国連やOECDなどの報告の中には、この意味で教育、学習という単語は散見されるようになっている。学校教育という意味とはもうひとつの別の教育の意味であるが、これは国際理解教育(World Studies)という名前で小中学校の教育活動に既に取り込まれている。
彼らの活躍の源泉となるものはMBAという学位がそのカリキュラムの中に激しいインタラクティブ性を兼ね備えているからであることに他ならない。MBAでは教科書を勉強するというより、自分の頭で考え経験を生かし、いろいろな人種の人間とぶつかり合いながら、個人の能力を認めてもらおうと努力する。そのプロセスは企業家や大企業のマネージャーが回りの人間を説得しながら目標を達成しようとする実社会でのプロセスそのものといってよい。そしてどのように事業を遂行し、社会に貢献しうる価値を創造できるのか、納得ずくで行動に移していくのである。これこそまさに経営であり、経営学の真髄であろう。MBAを学歴のひとつとして捉える向きがあるが、決してそうではない。学歴とは、本来「何を勉強してきたか」を保障するものであり、「なにができる可能性があるのか」を表現するべきものである。この点において、日本では学歴があたかもネガティブな個人情報であるように捕らえられてもいるが、「何を」勉強してきたかは立派な人間の資本となる筈である。今後は幾多の個人の経歴に拘らず、「何を」勉強したのか、個人の立派な資産として積極的に開示するべきであろう。
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