市場

市場（いちば、しじょう）、マーケット（英語：market）、市（いち）は、「市庭」とも表し、定期的に人が集まり商いを行う場所、あるいは、この市場（いちば）における取引機構に類似した社会機構の概念を指す。

主に野菜、果物、魚介類などの生鮮食品や、株式や債券など証券、為替などの取引の場を指すことが多い。証券・為替関係では「しじょう」と読まれる。

伝統的な市場

市場（いちば）は商人が仕切りを設置し、買い手が商品をあさる都市の広場をいう。この種の市場は非常に古く、無数の市場が世界中で運営されている。

日本では四日市市や旧・八日市市（現東近江市）、八日市場市などの名称に昔の名残がみえる。

非合法の物資を扱う市を闇市という。

卸売業者によって、生産者と小売業者の仲立ちをする市場を卸売市場といい、日本では卸売市場法によって規定されている。同法により、都市部には中央卸売市場が置かれ、地方には地方卸売市場または卸売市場が開設できるとされている。

卸売市場で小売業者が仕入れた商品を、一般消費者に販売する小売店の集合体を小売市場と呼ぶこともある。また、地方自治体（あるいは第三セクター）が小売市場を開設することもあり、それを公設市場（準公設市場）と呼ぶことが多い。

発生の要因

市場（いちば）が発生するのは商品取引におけるリスクが背景にある。

例えば、ミカンが余っている者がいて、リンゴと交換したいと考える。このときに、リンゴが余っている者を見つけることができる確率はそれなりに高い。しかし、リンゴが余っている者がミカンを欲しがる確率はかなり低い。このように条件が二重に一致することは困難であるため、貨幣が生まれた。貨幣に置き換えることでリンゴとミカンを取引することが可能となる。

しかし、これだけではまだ解消されない問題がある。リンゴが余っているものからリンゴを買い貨幣を支払う場所と、ミカンを売って貨幣を手に入れる場所が地理的に離れている場合、あらかじめ多くの貨幣を持ったり、移動のコスト・リスクを負わなくてはならなくなる。

このため取引が集中する場所が必要になる。取引は通常、地域内の各所に均等に存在するわけではない。このため、地域内で比較的取引が多いところは販売や購入が容易に出来る場所となる。こうした場所には取引を目的に商品や人が集中するようになり、市場が形成されることになる。

仮想市場

コンピュータ・ネットワークの発明後の現代では、市場は必ずしも物理的な空間に位置するとは限らない。そのような仮想市場の代表例は国際通貨市場である。

経済学での市場

市場（しじょう）は人々が交換を可能にするメカニズムで、通常は需給に関する理論によって支配されている。単一の商品が交換される特定化された市場と抽象的な市場との両方が存在する。つまり、青果市場のように物理的に場が存在し、実際に競り人が需要者と供給者のあいだを取り持つ場合と、一般的な財、サービスの価格決定のように競り人が存在せず、市場が物理的に存在しない場合がある。経済学的には後者のような場合も抽象的に市場が存在しているものとして捉える。

市場が物理的に存在していなくても、それを市場と呼ぶのは、それぞれの交換取引が他の交換取引と関係しているからである。例えば、チョコレートを買う際にある店が安くてそちらに客が行くと、客が来なくなった店は安くしなくては売れない。このように物理的に連携していなくても、経済的に影響し同調する状況は市場と呼べる。

影響しあう範囲を切り分けるので、「日本の自動車市場」とか「中国の大豆市場」と呼ばれる。各国の国民経済の連携が強まっている昨今は「世界市場」や「全球市場（中国語より）」というような使われ方もある。

多くの興味を持つ売り手をひとつの場所に置くことで市場が働いて、それらを予期される買い手に有利に評決しやすくなる。資源を割り付けるために主に買い手と売り手の間の相互作用に依存する経済は、市場経済として知られており、統制経済や贈物に基づく非市場経済とは対照的であるとされる。

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関連項目