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実包 (じっぽう)とは、銃や砲などの火器に用いる「弾薬包」のこと。カートリッジとも呼ばれる。
基本的には弾丸(弾頭部)、薬莢(やっきょう)、装薬、雷管から構成されるが、例外もある。
一般語としての「弾丸」は、弾丸自体を指すこともあれば、薬莢に収まった、発射可能なものを指すこともある。実包とは後者を指す言葉である。
実包の効果
発明当初の火砲は、目標物に向かって射出される弾体と、推進力を生み出す装薬が別々であった。そのため1発を発射するためにかかる時間が長く、連射などは夢のまた夢であった。 その後、それらを薬莢にパッケージングすることで、取り扱いは容易となりし、連射機構が可能になり、またその薬莢を金属(現代では真鍮が多い)とすることで発射管後端の燃焼ガス漏れなどを防ぎ、射撃精度を上げることとなった。
なお、軍艦の砲などでは、装薬のパッケージと弾体が別になっているものもある。これにより装薬の量を加減することで、射程距離を変化させることができる。
日本史の中では、織田信長の軍隊などが、弾丸と装薬を包んでパッケージ化した「早合」と呼ばれるものを使用していた。火縄銃の発射にかかるサイクルの中で装薬を詰める時間をかなり短縮できるため、軍事的には大変有利になる。(→鉄砲伝来を参照)
実包の構成
- 薬莢
実包の外見の大部分を占める。自動ないし半自動の火器においては、発射後の空薬莢が自動的に排出される。発射直後は大変熱くなっているので、素手で触れると火傷を負う危険性がある。通常、発射後も品質にほとんど変わりはないため、これに新たな弾丸・装薬・雷管を詰めて、自分で実包を作る(リロード)ことができる。 - 雷管
発火する部分。銃器の撃針(ファイアリング・ピン)がここを叩くことで発火し、装薬が燃焼を開始する。銃弾の不発は、ここに問題があることが多い。雷管自体が不良か、あるいは撃針の撃発力が不足しているなどの原因が考えられる。なお、空港の検査官が模擬弾(土産物などとなっている)と実弾の区別を行う決め手の一つである。 - 装薬(発射薬)
燃焼する部分。現代では無煙火薬(綿火薬)が使用される。装薬の量はさまざまで、その量などにより強装弾、弱装弾などがある。 - 弾丸
射出され、人員の殺傷、器物の破壊などの目的を果たす部分。一般に、先端が尖った形状のものほど大きな貫通力を有する。ただし貫通するということは、その運動エネルギーの総てを対象の破壊に使用できていないということを意味するため必ずしも良いこととは限らない。そのため拳銃弾などは先端が丸いものが使用される。
また、弾頭に切れ込みを入れたものや、空洞を含むものは対象に命中後、体内などで変形し、より大きな損傷を与える。(→弾丸参照)
特殊な実包
- ケースレス(無薬莢)
- 発射薬に弾頭と雷管が埋め込まれている。軽量化と省資源でメリットがある他、排莢しない事から銃身のブレが少なく、結果集弾性に優れる。また、排莢機構が必要ないことから銃自体の構造を簡素化でき、弾詰まりの防止など、メカニズム的な信頼性向上も図れる。ただ、不発弾によるジャムの排除がしにくい、従来なら薬莢に乗せていた熱が銃本体にこもり放熱効率が悪い、コストが高いなど問題も多く、殆ど実用化されていない。
- テレスコピック弾
- 薬莢の中に弾丸を完全に内没させた形式の実包。実包単体での完全密閉が可能であるため長期保存が効き、衝撃にも強くなる。また、単純な筒型であるため携帯性に優れている。
- 今までの実包と比べあまりにも異質な形状を持つため実用銃での採用例は無いが、リボルバーカノンとの相性が良いため現在でも研究が続けられている。
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