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宇宙船うちゅうせん、スペースクラフト)とは、宇宙空間を移動(飛行)して輸送を行う装置(のりもの)。無人の物も含まれる。

概要


有人宇宙船

「宇宙船」という日本語の単語からは一般に有人の宇宙船が想像されるが、それは基本的には以下の条件を満たすものとなるであろう。

  • 恒星惑星の重力やそれ自身の慣性で動かされるだけではなく、自身を加速して推進する機能を持つ。(ロケット噴射から慣性制御などの超技術による推進法を持つ)
  • -170.4~数千度(天体からの光等による熱放射熱圏)の温度変化や宇宙放射線といった過酷な環境に耐え得る船体である。
  • 内部機構や搭乗員などを過酷な外部環境に晒されないよう守るために閉鎖された部分を持ち、その内部では安全な環境が維持される。外部へ出入りする際には、エアロックを利用する。
  • 様々な内部機構を動かすための動力源(通常は電源)を持つ。
  • 水や酸素など、宇宙空間で手に入りにくい物資は内部に蓄えている(蓄える事が可能である)。

現在の有人宇宙ロケットに当てはめるなら、化学反応を利用して高温高圧のガスを噴出する化学ロケットエンジンによって推進し、金属製の船殻や構造材で宇宙線などを防ぐ一方で船体の耐熱塗装や冷却装置が熱の問題を解決する。そして、乗員やコンピュータなどは与圧キャビンで保護され、太陽電池燃料電池で稼動に必要な電力を賄い、液体燃料と酸化剤である酸素をタンク内に持っている…という事になる。

これらの構造や機能は、架空の宇宙船でもほぼ共通している。恐らく、今後現実に作られる全ての有人宇宙船も同様であると思われる。

無人宇宙船

広義には、衛星惑星に向けて放たれる探査体まで含めて宇宙船と呼ぶ。このような無人船の場合、上のような機能や構造は持っていないことが多い。

SFにおける役割


宇宙船はSFの重要な要素であり、非常に多くの作品に宇宙船が登場する。異星人が操る宇宙船は、UFOと呼称されることが多い。

宇宙は人類が星に興味を持った頃から神話伝承で扱われてきたことで分かるように、普遍的な関心を持たれてきた。それだけに、この宇宙に出るために必要な装置である宇宙船はSFにとって欠かせないものなのである。なお、ハードSFでは宇宙船の技術的な詳細が記述されることもあるが、それ以外の作品ではそういった点は重要でないものとして省略されることが多い。

実在の宇宙船


架空の宇宙船


関連項目


宇宙船 | SF

Космически кораб | Umělé kosmické těleso | Rumskib | Raumschiff | Spacecraft | Kosma flug-aparato | Avaruusalus | Véhicule spatial | Űreszköz | Pesawat luar angkasa | 우주선 | Ruimtevaartuig | Romferge | Statek kosmiczny | Nave estelar | Космический летательный аппарат | Umelé kozmické teleso | Vesoljsko plovilo | Rymdfarkost | Tàu vũ trụ | 航天器

 

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