低気圧

低気圧（ていきあつ、Low pressure）とは、周囲より気圧の低い部分をいう。周囲より気圧が低いと定義されるので、中心気圧が1気圧 (1013 hPa) より高い低気圧も存在する。

一般に、低気圧は雲を伴い、雨や風をもたらす。

成因

温帯低気圧

2つの気団（あるいは高気圧）が接するところには、前線ができる。この前線の両側で、それぞれの高気圧による風の風速の差が生ずる。このため前線が振動を起こし、寒気の中に暖気が入り込んだ部分では気圧が下がり、低気圧が発生する。このような成因で発生する低気圧を温帯低気圧という。

温帯低気圧が発達するには、2つの高気圧の温度差が大きい、前線にうまく暖気が入り込む、などの条件が必要である。

日本に影響する低気圧は、中国・東シナ海で発生し、日本列島を西南西から東北東方向に横切り、アリューシャン列島あたりで消滅することが多い。また、熱帯低気圧が北上して前線が生じた上で温帯低気圧に変わることがある（逆に温帯低気圧から熱帯低気圧に変わることはない）。

熱帯低気圧

熱帯の海洋上で発生する低気圧を、熱帯低気圧という。成因も構造も温帯低気圧とは異なる。

熱帯低気圧は、(1) 海水面温度が高く (26–27 ℃)、(2) 転向力のある程度大きい北緯（南緯）5–25°の範囲で発生する。

熱帯の大気は通常条件付き不安定な状態にあり、海水面温度が高い海域では蒸発が盛んに行われるため、上昇気流が起きやすい。この上昇部分は気圧が低くなるため、周囲から空気が流れ込み、転向力のために渦状の流れとなり、積雲や積乱雲が発達する。上昇気流により上空の空気の温度が高くなると、このサイクルがますます加速され、低気圧が発達する。

熱帯低気圧の最大風速が 17.2 m/s を超えるまで成長すると、台風となる。台風がさらに発達するためには、海水面が 28 ℃以上の海域を通過することが必要である。

熱帯低気圧（台風など）が中緯度まで北上（北半球の場合）し、熱帯低気圧の東側に温暖前線、西側に寒冷前線が生じた上で温帯低気圧に変わる低気圧もある。

台風は南シナ海、太平洋（東経180度より西）で発生するものをいい、それ以外の地域では、サイクロン、ハリケーンと言う。

寒冷低気圧

偏西風の蛇行が激しくなると、蛇行が低緯度側へ張り出した部分（気圧の谷）が切り離されて独立した渦となることがある。この部分は極からの寒気が入り込んでいる部分であるので寒冷な低気圧となる。これが、寒冷低気圧、寒冷渦、切離低気圧といった名で呼ばれる低気圧である。

一般に寒冷低気圧は地上天気図では明瞭ではなく前線を伴わない小低気圧として描かれるが、高層天気図においては寒気を伴う非常に顕著な渦として描かれる。

寒冷低気圧の通過の際は大気が非常に不安定となるため、積乱雲が発達して激しい雷雨や集中豪雨をもたらすことがある。寒冷低気圧は偏西風の流れから切り離されているため動きが遅く悪天候が数日間続く。このことから「雷三日」という言い習わしがある。

熱的低気圧

大陸は海洋に比べて暖まりやすいため低気圧となる。局地的で小規模なものは海陸風の原動力となり、大陸規模のものはモンスーンの原動力となる。

地形性低気圧

西風が山脈を越えると下流側に低気圧が発生する。偏西風がチベット高原を通過するためにアリューシャン低気圧が、ロッキー山脈を通過するためにアイスランド低気圧が発生する。

極低気圧

極気団の内部で発生する低気圧。冬の日本海でも発生することがある。発生の要因は、条件付不安定、順圧不安定、傾圧不安定などである。

爆弾低気圧

急速に発達する温帯低気圧のこと。世界気象機関の定義によれば低気圧の緯度を φ とし、24時間で 24×(sin φ/sin 60°) hPa 以上の中心気圧の低下が見られたものをいう。日本付近は世界の中で爆弾低気圧の発生がもっとも良く見られる地域である。

名称

2002年、ドイツのベルリン自由大学気象研究所が、高気圧や低気圧の命名権の販売を開始した。徳島県徳島市在住のの団体職員兼気象予報士の男性が、日本人として初めて購入した。購入者は自分自身の名を低気圧に命名し、2005年秋、日本人名をつけた史上初の低気圧「タカシ (TAKASHI)」が誕生した。

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