メソポタミア

メソポタミア（Mesopotamia、ギリシャ語で「複数の河の間」）は、チグリス川とユーフラテス川の間の沖積平野であり、過去のペルシアの一部、現在のイラクにあたる。メソポタミア文明 はメソポタミアに生まれた文明を総称する呼び名で、世界最古の文明である。文明の初期の中心となったのはシュメール人であるが、シュメール人は民族系統が不明である。

地域的に、北部がアッシリア、南部がバビロニアで、バビロニアのうち北部バビロニアがアッカド、下流地域の南部バビロニアがシュメールとさらに分けられる。南部の下流域であるシュメールから、上流の北部に向かって文明が広がっていった。土地が非常に肥沃で、数々の勢力の基盤となったが、森林伐採の過多などで、上流の塩気の強い土が流れてくるようになり、農地として使えなくなってしまい、衰退した。

メソポタミアは、数多くの文明の栄えた土地であり、また数多くの文明によって征服されもした。それら諸文明の中には、シュメール (Sumer)、バビロニア (バビロン) (Babylon)、アッシリア (Assyria)、アッカド (Akkad) - ムロデ王国の四つの都市のひとつ、エジプト文明、ヒッタイト (Hittites)、そしてエラム (Elam) - 古代王国がある。

特徴

これらの文明は初期の開拓地や文化から始まり、それは最初に農業を行った文明として知られている。

暦は太陰暦を用いていた。1週間を7日（七曜）にしたのも彼らといわれる。六十進記数法もメソポタミアで生まれたものであり、現在でも時間の単位に用いられている。また楔形文字、それで書かれたハンムラビ法典等が知られている。話されていた言語は外交用語として用いられていたようで、エジプト文明の外交文書に、その言葉で書き記されたものが残っている。

ジッグラトと呼ばれる階段型ピラミッド（聖塔といわれているが詳細は不明）を中心に、巨大な都市国家を展開した。また、農耕の面でも肥沃な大地・整備された灌漑施設・高度な農耕器具により単位面積当たりの収穫量は現代と比較しても見劣りしなかったという。さらに、旧約聖書との関連も指摘されており、エデンの園はメソポタミアの都市を、バベルの塔はジッグラトを、ノアの洪水は当地で突発的に起こる洪水を元にした逸話との説がある。そして貿易の交易範囲は広大で、エジプト文明やインダス文明との交易も予想される。

メソポタミア周辺の歴史

シュメール文明

詳細はシュメールを参照。

紀元前9000年頃、東のイラン高原あるいはインドからシュメール人が移住して来て、農耕が始まった。（シュメール文明の始まり）
紀元前6500年頃にはいくつかの集落が発達していた。
紀元前3100年頃に南部でシュメール人の都市国家が発達しはじめる。
紀元前2700年頃までにウル、ウルク、ラガシュなどの多数の都市国家を形成した。
シュメール人の民族系統は不明であるが、楔形文字を発明して粘土板に記録したことは重要である。楔形文字は以後2000年以上にわたってメソポタミアで使用されることになる。そのほか彩文土器や青銅器などを作った。
都市国家間の戦争が絶えることなく、シュメール人の都市国家は衰退していった。
紀元前2350年頃、アッカド王サルゴンがメソポタミアを最初に統一して中央集権国家を作ったが、後に衰退した。
紀元前2100年頃、ウル第三王朝がウル・ナンムによって建てられメソポタミアを支配した。

バビロニア

紀元前1900年頃にはセム人系のアムル人が巨大都市バビロンを都として古バビロニア王国（バビロン第1王朝）を始めた。
紀元前1700年頃、古バビロニア王国、第6代のハンムラビ王（紀元前1729年-紀元前1686年）が30年間にわたる戦争の後にメソポタミアを征服した。ハンムラビ法典（ハムラビ法典。「目には目を、歯には歯を」の復讐法が有名）は彼によって作られた。

ヒッタイト

詳細はヒッタイトを参照。

紀元前1595年頃、現在のトルコにあったヒッタイト帝国により古バビロニア帝国は滅ばされる。ヒッタイトは初めて鉄器を使った民族で、鉄の作り方は秘密にされた。
紀元前14世紀中頃、アッシリア帝国が独立する。アッシリアは、メソポタミアのバビロニアより上流の地方で、バビロニアとは異なった民族で、セム人系の民族である。
紀元前1200年頃、突然アーリア人のヒッタイト帝国は滅亡し、鉄の秘密は広まった。ヒッタイトの滅亡の原因については、記録が存在せず明らかでない。なお、同じ紀元前13世紀にインドにアーリア人が侵入し支配を始めている。（参考：バラモン教）。この関連は明らかではない（編注：指摘されている資料はまだ確認していません）。

アッシリア

紀元前13世紀、アッシリア帝国がバビロンを占領。
紀元前11世紀、ヒッタイトの衰退に伴いアッシリア帝国が勢力を広げる。アーリア人から学んだ馬や戦車、鉄器を使用した。軍隊の維持は現地での掠奪によるため、残虐行為によって恐れられた。
紀元前745年即位したティグラト・ピレセル3世の時代にアッシリア帝国はメソポタミア全域とシリア、パレスチナを支配した。
紀元前722年、アッシリア帝国によりイスラエル王国（分裂後の北帝国）が滅ぼされた。
紀元前671年、アッシリア帝国によりエジプトが支配され、アッシリア帝国はオリエント地域全体を支配する大帝国になった。
紀元前612年、新バビロニアとメディアの反撃により、アッシリア帝国の首都ニネヴェが陥落して破壊される。
紀元前609年、アッシリア帝国の滅亡。4帝国時代を迎える（70年間）。イラン高原のメディア、メソポタミアの新バビロニア、小アジアのリディア、エジプト。
紀元前593年、ユダヤ人のユダ王国（南ユダ王国）が新バビロニアを攻撃し、新バビロニアはユダ王国を侵略する。王族は捕えられてバビロンに送られる。
紀元前586年、ユダ王国が再び反乱を起こしたがバビロニアに鎮圧され、ユダヤ人は捕囚の身となって新バビロニアのニップール付近に強制移住させられた「バビロン捕囚」（紀元前538年まで）。

ペルシャ

紀元前539年、ペルシャ帝国（アケメネス朝）がオリエント全域を支配。

歴史的分類

新石器時代 (neolithic)の開拓地。例：ジャルモ (Jarmo), テル・アブ・フレイラ (Tell Abu Hureyra)
ハッスナ期 (Hassuna period)
ハラフ期（または Halafina） (Halaf period)
サーマッラー期 (Samarra period) （または Samarran''）、例：Choga Mami (Choga Mami)
ウバイド期 (Ubaid period)、例：エリドゥ (Eridu)
ウルク期 (Uruk period)、都市ウルク (Uruk)により名前がつけられた。
シュメール初期王朝時代 (Sumerian Early Dynastic period)

これらの時代の頃の都市や、開拓の場所：

メソポタミアの神々

多神教であったが、時代の支配民族によって、最高神は変わっていった。

アンシャル (Anshar) - 天国の父
アヌ (Anu) - 最も高い天国の神
アプス (Apsu) - 神々と地下世界の海の支配者
アシュル (Ashur) - アッシリアの国神
ダムキナ (Damkina) - 地球の母なる女神
エア (Ea)- 知恵の神
エンリル (Enlil) - 天候と嵐の神
エヌルタ (Enurta) - 戦争の神
ハダド (Hadad) - 天候の神
イシュタル (Ishtar) - 愛の女神
キングー (Kingu) - ティアマトの夫
キシャル (Kishar) - 地球の父
マルドゥク (Marduk) - バビロニア人の国神
ムンム (Mummu) - 霧の神
ナブー (Nabu) - god of the scribal arts
ニンツ (Nintu) - 全ての神々の母
シャマシュ (Shamash) - 太陽と正義の神
スィン (Sin (god)) - 月の神
ティアマト (Tiamat) - 原初の女神

その他

ワインやビールはメソポタミアでシュメール人により作られ、後にシリアやエジプトに伝わり、エジプトでは紀元前3000年頃からワイン作りが始まった。
- ワインは高級な部類で、一般市民はビールを飲んでいた。
- ワインやビールのサービスや商売をするのは女性だった。
- ハンムラビ法典では、酒の量をごまかしたら死刑になる。
- 星占術、暦法の研究。アッシリアの暦はユダヤ暦の基礎。

多くの点で、メソポタミア文明はヨーロッパ文明の基礎となっている。

外部リンク

ブリティッシュミュージアム：メソポタミア（日本語ふりがなつき）
古代近東の歴史（英文）

イラク | 古代メソポタミア | 考古学

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特徴