メガネザル

メガネザルは、サル目（霊長類）メガネザル科に分類される哺乳類の総称である。インドネシア、ボルネオ島、フィリピン諸島など、　東南アジアの島嶼部に生息する。メガネザルという名称の由来となった大きな目が特徴である。眼鏡をかけている人への蔑称としてもよく用いられる。

特徴

体重100g程度の小型の霊長類である。体の割に大きな目をもつ。眼球1つの重さは3gと、脳の重さとほぼ同じである。この目は夜行性に適したもので、暗いところでもよく見ることができるが、逆に昼間はまぶしくて、あまり見えないらしい。この眼球は眼窩の中でほとんど動かすことができないが、代わりに首を自在に動かすことができ、首を180°回転させて真後ろを見ることもできる。

後肢が長く跳躍が得意で、枝から枝に飛びうつることができる。属名のTarsius（ラテン語で足首を意味する）は長く伸びた足首に由来する。手足の指は長く、それぞれの指先には鋭い爪と、肉趾（にくし）と呼ばれる円盤状のふくらみがあり、枝からぶら下がることに役立っている。尾は体より長く、ほとんど毛がない。

生態

メガネザルに属する全種とも夜行性で、樹上で生活している。主に昆虫や小型の脊椎動物を捕食する。群れをつくらず単独で生活する。一年中繁殖可能であり、妊娠期間は約180日で1子を出産する。子どもは体毛が生えそろった状態で生まれ、すぐに自力で枝にしがみつくことができる。

分類学上の問題

メガネザルが霊長類のなかで、どの系統に属するのか論争がなされてきた。原始的なサルの特徴を残しているため原猿亜目（キツネザルやロリスが属する）に分類する考えと、頭骨などの特徴から真猿亜目（オマキザルやニホンザル、類人猿が属する）に分類する考えの双方があったのである。両者の中間に位置するとして、独立した「メガネザル亜目」という分類が提案されることもあった。近年の分子生物学的な系統解析では真猿亜目であることを支持する結果が得られており、メガネザルは真猿亜目に分類されるようになってきた。

メガネザル科はメガネザル属の1属のみからなる。

メガネザル科 Tarsiidae

メガネザル属 Tarsius
- ボルネオメガネザル（ニシメガネザル） Tarsius bancanus
- Dian's Tarsier Tarsius dianae
- Peleng Island Tarsier Tarsius pelengensis
- ピグミーメガネザル Tarsius pumilus
- Sangihe Island Tarsier Tarsius sangirensis
- スラウェシメガネザル Tarsius spectrum
- フィリピンメガネザル Tarsius syrichta

サル目

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