ミサはキリスト教、カトリック教会でおこなわれる聖体祭儀のこと。司祭が執り行い、信徒が参加するカトリック教会のもっとも重要な典礼儀式である。古代以来1960年代までラテン典礼におけるミサはすべてラテン語でおこなわれていたが、第2ヴァティカン公会議以降の典礼改革により各国語でおこなわれることになった。「ミサ」という名称は式の最後のラテン語の言葉「Ite, missa est」(ミサを終わります。行きましょう。)というフレーズの中の語に由来している。
これに相当する礼拝形式を東方正教会では聖体礼儀(せいたいれいぎ)という。英語ではこれもミサと呼ばれることがある。
なおカトリックにおいても東方典礼カトリック教会においては、ビザンチン式などラテン典礼と異なるミサが行われることがあり、その場合の詳細な式次第などは後述と異なる場合がある。
ミサには地方・時代においていくつかの形式が生まれたが(ミラノ典礼、アンティオキア典礼など)、通常ミサというときはローマ典礼をあらわす。ローマ典礼はバチカンの布教省の配下にある司教区で(つまりは世界中のほとんどで)行われている。日本でも当然ローマ典礼である。
ミサは基本的に聖堂や教会においておこなわれるが、特別な場合は屋外や一般の室内でおこなわれることもある。司祭は毎日必ずミサを捧げなければならないため、ミサは毎日執り行われている。司祭が一人でミサをたてることもあるが、通常はミサに参加する信徒(会衆)と共におこなわれる。信徒は特に毎日曜日(主日という)といくつかの日曜日以外の祭日のミサにあずかることがのぞましいとされている。
かつてはミサのおこわなれる時間がきびしく制限されており、クリスマスと復活祭の前夜を除いて午後一時から夜明けの一時間前以前までおこなうことができなかった。今ではこの制限は廃止されている。また、現代では土曜日の夕方以降におこなわれるミサも日曜日のミサとして扱うことができるため、日曜日にミサに参加できない信徒は、かわりに土曜日の夜のミサに参加することがある。信徒の便宜をはかるため、多くの教会では土曜日の夜にミサがおこなわれている。
ローマ典礼は1960年代に改革が行われ、典礼言語としてラテン語以外に国語を使うことができるようになった。昭和30年代までカトリック教会の礼拝はラテン語で行われていたのである。 この改革以前の礼拝形式(トリエント・ミサとよばれる)から英国教会の聖餐式やルーテル教会の礼拝が生まれた。儀式を外面から眺める限り、これらの教会の礼拝はよく似ている。 かつてミサは司祭一人であげ、信徒に背を向ける形で祭壇に向かっておこなわれていた(背面式)が、第2ヴァティカン公会議以降の改革でミサ本来の意味が再検討され、数人の司祭によるミサの挙行(共同司式)もみとめられ、式自体も司祭が信徒に向かう形(対面式)でおこなわれるようになった。
第一朗読では通常、旧約聖書が読まれるが、復活節に限って『使徒言行録』か『ヨハネの黙示録』が朗読される。第二朗読は使徒の書簡おもにパウロの手紙が朗読される。第一朗読の後には、答唱詩編という先唱者と会衆による章句の繰り返しと詩編の朗読がおこなわれるが、通常のミサでは歌われることが多い。アレルヤ唱(四旬節は詠唱)のあとでおこなわれる福音朗読はその名前のとおり、福音書が朗読される。第一朗読、第二朗読は信徒が朗読することが多いが、福音朗読は司祭もしくは助祭がおこなうことになっている。福音朗読時、会衆は起立することになっている。現代の日本のほとんどのカトリック教会では『新共同訳聖書』』が用いられている。
福音朗読に続いて、司祭(あるいは助祭)による説教がおこなわれる。説教では通常、その日の福音や聖書朗読の解説がされることが多い。主日と祭日には説教の後で「信仰宣言」がおこなわれる。 ミサの国語化以来、日本の教会は洗礼式に用いられる略式の信仰宣言を用いるか、ごくまれに文語訳のニケア・コンスタンチノープル信条(Credo)を用いてきたが、2004年に口語訳のニケア・コンスタンチノープル信条が司教団より公式に発表された。従来の使徒信条を唱えることもできるが、略式の信仰宣言は廃止された。
信仰宣言につづき、そのときに応じて意向で唱える共同祈願という祈りが唱えられる。
次に聖体変化がおこなわれる。ここでは司祭が、ぶどう酒とホスチアをとって、イエスが最後の晩餐で唱えた言葉を繰り返す。これによってホスチアとぶどう酒がイエスの体と血に変わるというのが伝統的なカトリック教会の教義であった。神学用語では「実体変化」(Transsubstatiation)といわれ、これについては歴史上多くの議論がおこなわれてきた。
プロテスタント諸派では、宗教改革以降、ぶどう酒とホスチアが本当にイエスの体に変わるわけではなく、単なるシンボルにすぎないと考え、カトリック教会はトリエント公会議での議論によって改めてこれを否定、現代に至っている。ただ、現代のカトリック教会は中世のカトリック教会のように、決して小麦粉のホスチアが物理的・科学的な次元でイエスの肉体に変わるという意味で捉えているわけではなく、あくまで霊的・宗教的な意味・次元での変化として捉えていることに注意してほしい。
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