ミオグロビンは、筋肉中にあって酸素分子を代謝に必要な時まで貯蔵する色素タンパク質。クジラ、アザラシ、イルカなど水中にもぐる哺乳類は大量の酸素を貯蔵しなければならないので、これらの筋肉にはとくに豊富に含まれている。一般に動物の筋肉が赤いのはこのタンパク質に由来する。酸素結合能がヘモグロビンより強いので、血中のヘモグロビンから酸素を受け取り貯蔵することができる。その構造と機能はヘモグロビンと類似性が高いが、ヘモグロビンが四量体であるのに対して単量体である点が大きな違いである。 X 線解析法で三次構造が解かれた最初のタンパク質として有名で、1960 年にケンドリュー J.C.Kendrew らはマッコウクジラのミオグロビン結晶を使って 2 Åの分解能でその全構造を明らかにした（ 図 ）。 153 個のアミノ酸残基から成り、1 個のヘムをもち、分子量は約 1 万 7800 である。酸素分子はヘム鉄に結合し、タンパク質は 8 個のα‐らせんをもち、それらがヘムをとり囲んでいる。

ミオグロビン立体構造.jpg

タンパク質

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