ホワイトカラー

ホワイトカラー（White-Collar 白い襟）とは、主に事務に従事する人々を指す職種・労働層を指す言葉。対義語にはブルーカラーが挙げられ、関連語にはサラリーマンが挙げられる。

概要

これらの職種は主に（白を基調とした）ワイシャツを着用することからこのように呼ぶ。一方、現業で作業する人はブルーカラーと呼ばれる。なお日本に於いて1990年代以降には技術職・職人（特に熟練を要する作業職）を指してメタルカラーなる語も登場している。

ただ近年では社会的風潮や職業の変化もあって、必ずしも「白を基調としたシャツを着ている」とは限らず、淡い色付きシャツを着ているケースも多く、職場によっては原色のシャツがまかり通る場合も見られ、言葉だけが残っている場合がある。

日本での動向

日本では1950年代以降に急速に発展した工業で、世界市場に様々な製品を提供するようになった事から、単なる生産や加工・またはそれらの設計や開発だけではなく、その製品を売ってくる商業や、売るための事務処理をこなす職種の必要性が増大している。また会社組織が巨大化するにつれ、これを維持して生産管理や労働者の給与管理等もするためにも事務職が必要となる。

このため同年代以降ではホワイトカラーが全労働者に占める割合が増え、生産活動には直接従事しないこれらの労働人口増大にあわせて、労働者を供給する教育の場も変化を求められた。

だが1980年代に差し掛かる頃には、機械油にまみれたり怪我をする危険性の高い工作機械を扱う（3Kと呼ばれる）ブルーカラーよりも、清潔で安全な職場（に少なくとも見える）ホワイトカラー層への就職希望者が殺到するようになり、次第に供給過剰状態に陥ってきている。なおこのホワイトカラー就職指向は、高い進学率にも影響を与えている。

1990年代に入ってコンピュータ技術者（プログラマーやシステムエンジニア）等の、工場ではなく事務所内で働く種類の、直接的に製品の生産に従事する職種が出てきて、この余剰労働力を吸収している傾向も見られる。

2000年代に入って、職場での服装規定があまり厳しくない所も出てきている。ある程度、カラフルなシャツを着る人もよく見られる。主にパステルカラーに代表される淡い色合いのシャツを好む人も見られる一方、情報処理業界を中心にラフな服装での出社が容認される企業の増加、更には2005年のクール・ビズに代表される服装規定の見直しといった変化で、同語は外見に依らず「単なる言葉上の区分」となる傾向もある。

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関連項目