ブレーキ

ブレーキは、制動装置の一つ。運動、移動する物体の減速、あるいは停止を行う装置。自転車、自動車、鉄道、航空機など、車輪があってスピードの出る乗り物、また車輪がなくても競技用のソリ（ボブスレーなど）にはおおむねブレーキがついている。

摩擦により運動エネルギーを熱エネルギーに変換する事で移動速度を減じる機械的ブレーキ、電気的な力を利用したもの、流体の運動抵抗を利用したものなどがあるが、一般的には機械的ブレーキが多用される。自動車用ブレーキの場合、ブレーキペダルを足で操作する事から、フットブレーキとも呼ばれる。

自動車で使用するブレーキとしては他に駐車ブレーキがあるが、これは駐車時に車両を保持する為のブレーキで、通常使われるブレーキとは機構、目的共に異なる。一般に手を使って操作する事から、ハンドブレーキ、ブレーキレバーの位置からサイドブレーキとも呼ばれる。

航空機用や一部競技車両用に空気抵抗を利用して減速するエアブレーキも存在するが、150km/h以下では効果が無い為、一般的な自動車には装備されていない。

転じて、変化が抑制されるような場合にも用いる。景気にブレーキがかかった、等。

歴史

初期の自動車用ブレーキは、馬車からの流用が多く、棒を車輪に擦り付けるなど原始的な機構が多かったが、自動車の性能向上に伴い、確実な制動方法が求められるようになった。当初はブレーキペダルの動きを、四輪のドラムブレーキにロッドで伝える機構が採用されたが、四輪への力の伝達具合が不均等で、急制動時の安定性に難があった。次いでロッドに代わりブレーキフルードを利用した油圧が使用されるようになり、実用的な制動力が得られるようになる。なお、液圧動作の車両ブレーキ装置に関しては、1895年に馬車用としてルードルフ・マイヤーが特許を取得しているが、その技術を自動車用に取り入れたのはアメリカ人のマルコム・ロッキードである。デューセンバーグが1921年から前輪に油圧動作ブレーキを採用し、クライスラーとアウディが1924年から四輪油圧ブレーキを採用した。

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関連項目