フォークリフト

フォークリフトは荷物を運搬するための特殊自動車。主に工場や倉庫、ホームセンターなどの倉庫型小売店、貨物駅、港湾などの構内で荷役作業に使われる。フォークリフト.JPG

車両の種類

小型のものは原動機にガソリンエンジンあるいは圧縮天然ガス、LPGを燃料にしたもの、バッテリーを使用した電動機のものもある。大型のものではディーゼルエンジンのものが多い。

電気自動車がなかなか普及しないのと対照的に、フォークリフトでは以前からバッテリー車がある程度普及している。これには次のような理由がある。

倉庫・工場内など密閉された空間で使用されることが多いため排気による健康被害が野外で使用される自動車より深刻である。
一定の事業所内だけで使用されることが多いので、電気スタンドのようなインフラを必要としない。長距離を走るわけではないので、万一バッテリー切れになっても、救援が簡単である。
前車軸より前方に積む荷物と釣り合わせるための重し（カウンターウェイト）を車両後部に装備するほどなので、バッテリーによる重量増が問題になりにくい。

車両の特徴

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前方にフォーク（つめ）があり、その「つめ」を荷物の下部やパレットに差し込んで、持ち上げて移動するので、前方の視界が確保できるように、座席の位置は相当高い。
普通の自動車と違い後輪操舵なので、ハンドルの旋回方向と車両の挙動が普通の自動車と違い、運転には慣れが必要。
ホイールベースが短く最大舵角が大きいので小回りが効く。
小型のものの中には、座席がなく、立って乗るもの（リーチ式）もある。この型のものでは、デッドマンブレーキといってペダルを放すことで効かせるブレーキが装置されていることが多く、運転者が運転位置を離れた際の逸走を防いでいる。
大きな荷物で視界をふさがれた場合などは、後退での走行が推奨される。事業所によっては「前進禁止」の規則を定めていることもある。
アタッチメントの装着により、丸いもの（新聞の印刷用紙など）をそのままつかむことができたり、持ち上げた荷物を反転させたりできるものもある。
トラックに積み付けを行う場合に少しだけ左右に動かせるものもある。
特に長い「つめ」が必要な場合、「つめ」に「サヤ」（鞘）を取り付けることがある。

車両の登録・課税関係

日本では、構内だけで作業するフォークリフトにはナンバープレートがない場合があるが、必ずしも不要とは言い切れない。構内作業車を市区町村に登録せず軽自動車税を支払わないと、固定資産税の償却資産として課税される。小型特殊の軽自動車税の方が安い場合があるので、構内だけを走るフォークリフトでもナンバーがついていることがある。小型特殊自動車を含む軽自動車税は、公共用途等の免除あるいは一部の減免規定を除き、公道走行の有無を問わずに課税対象となり、軽自動車税を納付した証票としてナンバープレートが交付されるからである。詳細は、各市区町村の軽自動車税担当部署に問い合わせのこと。なお、大型特殊の場合は、運輸局陸運支局などでの登録が必要。この場合、自動車税・自動車重量税の対象となり、車検が必要となる。構内作業車でナンバーがなければ償却資産で課税される。

公道走行の免許と保険

公道を走行するものは、大きさなどの区分で小型特殊自動車または大型特殊自動車となるので、対応した運転免許が必要となる。小型特殊は原付以外のいずれかの免許があれば運転できるが、大型特殊は大型特殊1種または2種の免許がないと運転できない。下記の技能講習等の操作資格は「走行だけなら」不要である。車両については、上記のナンバープレートの取得、自動車損害賠償責任保険の加入が必須である。また、公道上で荷役作業をしてはならない。