日本では、音楽評論家、湯川れい子の紹介などで知られるようになった。
1936年1月4日、ビルボードは初めてヒット曲の一覧を発表し、1940年6月20日に初めて独自の統計から割り出した、ヒット曲のチャートを掲載した。1958年8月4日以後、シングルの販売とラジオ局でのリクエストなどを元にホット100(Hot 100)という100曲の最も流行している音楽チャートを掲載している。また2005年2月12日からホット100とは別にシングルの販売、パソコンへのダウンロード、アメリカのトップ40ラジオ局のリクエストなどを元にしたポップ100(Pop 100)というチャートも掲載されるようになった。
1970年ごろからアメリカントップ40というビルボード誌提供の音楽番組が毎週全米で放送され、40位から順にヒット曲を流している。もっとも長くパーソナリティを勤めたのは、1970年から1988年8月から中断をはさんで1998年から2004年までこの番組にかかわったケイシー・ケイサム(Casey Kasem)である。1988年8月から1994年2月まで、シャドー・スティーヴンズ(Shadoe Steven)がパーソナリティを勤めていた。2004年からケイサムに代わって、ライアン・シークレストがパーソナリティを勤めている。
ニールセンサウンドスキャンやブロードキャストデータシステム(BDS)、それに各ラジオ局の放送リスト、さらに店舗からの売り上げ記録などを総合して、順位を決定している。各チャートごとに選任の担当者がおり、最終的な判断は全て担当者が下している。過去にはマドンナのシングル、『Into the Groove』が12インチシングルCDであったため、ホット100の担当者がチャートへの掲載を見送り、R&Bのチャートにのみ掲載されたことがあった。
年間チャートは、集計対象年の前年12月第1週から対象年の11月最終週までを集計したものとされているが、週間チャートと比較して異常なまでに年間チャートの順位が高く(あるいは低く)ランクインされている楽曲も存在するが、ビルボードが年間チャートの集計方法を一切公表していない為原因は不明である。
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