ヒンドゥークシュ山脈

ヒンドゥークシュ山脈（ヒンドゥークシュさんみゃく）とは、主にアフガニスタン国内を北東から南西に1200kmにわたって延びる山脈。一部はパキスタン西部にも広がる。クシュは山や山地を指すのでさらに山脈をつけるのは日本語の翻訳地名によくある慣例である。

山脈は単一ではなく、最大幅500kmにわたる山地となっており、アフガニスタンの首都カブールも山脈を区切る幅の広い盆地に位置している。北東部ではタジク共和国のパミール高原やインド・パキスタン間で帰属に問題があるカシミールに接し、ヒマラヤ山脈の西端であるカラコルム山脈西部とつながっている。2つの山脈が接する東経74度の地点にはバツラ氷河の源流がある。ヒンドゥークシュ山脈は南西に延びていくにしたがって複数の支脈に別れていく。いずれもカンダハル平原が南西の端となっている。

最高峰はチリチミル (7700m)。7000m以上の峰としては、ノシャク (7490m)、イストルオナル (7398m)、サラグラル (7349m)などが際立つ。

交通

ヒンドゥークシュ山脈は古来から東西南北の交通の障害となってきた。このため重要な峠が点在する。中央アジアとインドを結ぶ峠道が多数あり、ハワク峠 (3548m)はアレクサンダー大王やチムールが通過している。シバル峠 (2978m) はカブールと中央アジアのマザール・シャリフを結ぶ重要な道路が通る。

国際道路であるアジアハイウェーは、イランのテヘランを経由し、西からアフガニスタン国内に入る。しかし、ヘラートの町でヒンドゥークシュ山脈にぶつかる。そのためハイウェーは南に向きを変え、ギリシクとカンダハルを通ったあと、北東に進み山脈内の谷間を抜けてカブールに到達する。その後、東のカイパー峠を越えてパキスタン国内に入る。

産業

標高が高く森林限界に近いため、樹木はほとんど見られない。鉱物資源が発見されているものの交通路がないために開発が進んでいない。

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