ヒツジ

分類

界:	動物界 Animalia
門:	脊索動物門 Chordata
亜門:	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:	哺乳綱 Mammalia
目:	ウシ目 Artiodactyla
科:	ウシ科 Bovidae
亜科:	ヤギ亜科 Caprinae
属:	*Ovis*
種:	*aries*

Lamb_01.jpg
Village_pump.jpg

学名

Ovis aries

和名

ヒツジ

英名

Sheep

ヒツジ（羊）は、脊椎動物門哺乳綱ウシ目ウシ科ヤギ亜科の動物。角をもち、主に羊毛のために飼育される家畜。

家畜としてのヒツジ

未（ひつじ）として十二支の一つに入っているように、中国では8,000年以上前から飼育されていた。毛を刈って衣料に利用する、肉を食用にする、乳を飲用または乳製品への加工に用いるなど、人間はヒツジをさまざまな形で用いてきた。

砂漠や山岳地帯など、さまざまな環境に適応した固有の種がある。

戦前、防寒具の原料を自給するためにと輸入されたのが、日本での本格的なヒツジの飼育のはじめとされている。ジンギスカン鍋は、毛を刈った後で潰したヒツジの大量の肉を消費する方法として、新しく考案された。

角はオス・メスの両方にあり、メスの角は短くまっすぐだが、オスの角は長くて曲がったり、ねじれたりする。

通常は、150日ぐらいで仔を1頭だけ産むが、2頭あるいは3頭産むときもある。

主要な飼育種

メリノ種:最もポピュラーな品種。スペイン原産であるが、オーストラリアにおいて品種改良されたオーストラリア。メリノ種の羊毛が最高品質とされ、飼育量も多い。
サウスダウン種
リンカーン種
レスター種
ロムニー種
コリデール

羊肉の利用

羊肉は広い地域で食用とされている。羊の年齢によって、生後1年未満をラム（lamb、子羊肉）・生後2年以上をマトン（mutton）と区別することもある。オセアニアは生後1年以上2年未満をホゲットと区別している。

日本国内では、牛肉、豚肉、鶏肉に比べ、消費量は少なく、ジンギスカン鍋やラムしゃぶ、スペアリブの香草焼きなど特定の料理でのみ使われることが多い。カルニチンを他の食肉よりも豊富に含むことから、体脂肪の消費を助ける食材として食べる機会が若干増えている。

海外では、飼育が盛んなオーストラリア、ニュージーランドをはじめ、豚肉を避けるイスラム教が広く普及した中東での消費量が多い。東アジアでも、モンゴル、中国西北部などでは、代表的な食肉となっており、さまざまな調理法が用いられている。

羊毛

羊の飼育上もっとも重要な利用対象はメリノ種などから取る羊毛（ウール）である。詳細は羊毛の項目を参照。

羊皮紙

羊皮紙はヒツジの皮を原料とするが、ヤギやウシなど、ヒツジ以外の生き物の皮が使われることも多かった。中近東や中世の西洋などでは、東洋から製紙の技術が伝播するまで、羊皮紙はパピルス、粘土板と共に、宗教関連の記録や重要な書類の作成に、長い間使用されていた。

ウールオイル（ウールグリース）、ラノリン

羊毛の根元に付着している油分をウールオイルまたはウールグリースという。これを精製したものをラノリンといい化粧品、軟膏の原料にする。

キリスト教とヒツジイメージ

キリスト教では、ヤハウェ（唯一神）やメシア（救世主）に導かれる信徒たちが、しばしば羊飼いに導かれる羊たちになぞらえられる。旧約聖書では、ヤハウェや王が羊飼いに、ユダヤの民が羊の群れにたとえられ（エレミヤ書・エゼキエル書・詩篇等）、新約聖書では、「ルカ福音書」（15章）や「マタイ福音書」（18章）に「迷子の羊と羊飼い」のたとえ話の節がある。「ヨハネ福音書」では、イエスが「私は善き羊飼いである」と語るが、イエス自身も「世の罪を取り除く神の小羊」と呼ばれる（1.29）。

映画や小説(その他)でのヒツジ

「メリーさんの羊」- アメリカ童謡（Mary Had a Little Lamb）。訳詞は高田三九三。
シートン「動物記」では、峰の主であるオオツノヒツジ「クラッグ」と彼を狙うハンターの交流を扱っている。
映画「ベイブ」とその原作の童話では、主人公の同名の子ブタが牧羊犬コンテストで優勝を目指すほか、母代わりの牧羊犬も脇役として活躍する。
「羊たちの沈黙」 - 原題は「子羊たちの沈黙」の意。
「羊をめぐる冒険」 - 村上春樹著。

WIKIPEDIA内リンク

List_of_sheep_breeds - 英語版 Wikipedia のヒツジの品種一覧。800種以上あるといわれる内の一部。

偶蹄目 | 家畜

Gourt Home::Gourt :: ヒツジ