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ドリームチームとは、クラブやリーグの枠組を越えて集められた優秀な選手により構成される、国家や地域を代表するチームのこと。また、国家・地域の代表に限らず、優れた選手が多く集まるチームがドリームチームと呼ばれることがある。スポーツ以外の分野でも、優れた人材による集団をドリームチームと呼ぶ場合がある。

本項では、ドリームチームと呼ばれるチームのうち最も有名と思われるアメリカ合衆国男子バスケットボール代表チームについて記述する。

ドリームチームと呼ばれた米国男子バスケットボールチームが最初に結成されたのは1992年で、プロ選手が初めて参加する男子米国代表としてバルセロナオリンピックに出場した。マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バードら歴史的な名選手を擁するチームは各試合に大差で勝利し金メダルを獲得。NBA人気を国際的に高める効果ももたらした。以降オリンピックを含む国際的なバスケットボール大会に米国は「ドリームチーム」を送り込み優勝を重ねるが、1990年代末よりスター選手の不出場や他国代表の成長により強さにかげりが見えるようになる。そして2004年のアテネオリンピックではついに金メダルを逃すこととなった。

ドリームチーム前史

1988年の敗北

1936年のベルリンオリンピックでバスケットボールが公式種目として採用されて以降、男子米国代表は三つの例外を除いて全ての大会で優勝してきた。一つは1972年のミュンヘンオリンピック、次は西側諸国がボイコットした1980年のモスクワオリンピック、もう一つは1988年のソウルオリンピックである。米国が出場しなかったモスクワ五輪を除き、米国代表が敗れたのはミュンヘン五輪とソウル五輪だった。

1972年のミュンヘン五輪は東西冷戦たけなわの頃で、米ソは互いに強いライバル心を持っていた。この大会の決勝戦では米国とソ連の代表が対決。試合最後の場面でソ連側が判定に抗議し、時計が試合終了3秒前まで戻されやり直しとなった。同じことがもう一度繰り返された末、ソ連が勝利を収めるという結果となった。米国の強い抗議にもかかわらずソ連の優勝は動かず、米国が銀メダル受け取りを拒否するという遺恨試合となった。

1988年のソウル五輪で、米国は再びソ連と対戦。この時は準決勝での戦いとなったが、ミュンヘンの時のような微妙な判定によるものではなく、82対76と地力の差により敗れる形となった。米国はデビッド・ロビンソン、ダニー・マニング、ダン・マーリーら将来のNBAスター選手を擁していたが、同じく将来NBAで活躍するアルビダス・サボニスらを核としたソ連代表に一歩及ばなかった。米国は結局銅メダルを獲得してソウルを去った。

バスケットボール発祥の地であり、バスケットボール大国として君臨してきた米国が実力で敗れたため、この敗北は米国のバスケットボール関係者にショックを与えた。一方で、選手構成ではソ連に有利な面があることも事実だった。すなわち、ソ連を含む共産圏諸国では国家のバックアップによりオリンピック選手がフルタイムで練習を行える利点がある一方で、米国代表の選手は伝統的に大学生が主体だった。これはアマチュア主義を尊重するオリンピック精神によりプロの参加が認められていなかったからだが、ソウル以前はミュンヘンの例外を除けば学生主体のチームでも優勝することができた。しかし、米国はついに学生のチームでは勝てない状況に直面した。そして、そのアマチュア主義が見直される時期が迫っていた。

プロ選手の受け入れ

1980年代の国際オリンピック委員会は、フアン・アントニオ・サマランチ会長指導のもと、財政再建とオリンピックの規模拡大を進めていた。広告関係やロゴの使用、テレビ放映権などで収入基盤を充実させていく中、サマランチは「世界最高水準の選手がオリンピックに参加すべき」という発言をするようになった。

この発言は、従来プロを排除してきたアマチュア主義が見直され、プロ選手の参加を認めることを意味した。またさらなるオリンピック人気の向上と増収に貢献することも期待された。

国際オリンピック委員会の方針転換を受け、国際バスケットボール連盟 (FIBA) は1989年にプロ選手が国際的なバスケットボール大会に出場することを認めた。この決定により、1992年のバルセロナオリンピックからプロ選手がオリンピックに出場できることになった。

ソウル五輪で敗れた米国としては、プロが参加すれば勝てるはずだという思いがあり、オリンピック委員会の新方針とFIBAの決定は渡りに舟の機会となった。一方NBAとしても、リーグの擁する最高水準の選手がオリンピックに出場することはリーグの知名度向上に貢献するというメリットがあった。

ドリームチームI（1992年バルセロナ五輪）

プロの選手がオリンピックに参加できることが明らかになると、米国のファンやマスコミは誰が代表に選ばれるかを話題にするようになった。バスケットボール米国代表選手選考を主管するUSAバスケットボールは、代表選手選考の時期が近づくとまずマジック・ジョンソンに声をかけた。ジョンソンは1980年代を中心に活躍し、5回の優勝経験を持つ名ポイントガードだったが、1991年にHIV感染を理由に突然の引退表明を行っていた。USAバスケットボールの説得の結果ジョンソンは出場を受け入れた。

ジョンソンは次に、現役時代にライバルとしてともにNBAを牽引したラリー・バードの説得を試みた。バードは当時怪我をしておりオリンピック参加に難色を示したが、周囲の人々の勧めもあり出場を表明した。ジョンソンはさらに、当時人気の絶頂にあったマイケル・ジョーダンも誘った。ジョーダンは当初出場する意思はないと報じられたが、結局は五輪参加を承諾した。

USAバスケットボールは監督としてチャック・デイリーを任命した。デイリーは1980年代を中心にNBAのデトロイト・ピストンズを率いて2度の優勝経験を持つ名将だったが、1991年にチームが試合に敗れる折に試合終了前に選手たちが会場を去るというスキャンダルを経験していたため、一部に監督としての資質を疑問視する声もあったが、曲者揃いのピストンズを率いていたこともあり、このスター集団をまとめられるのは彼しかいないというのが大方の見方だった。

その退場事件の首謀者が、ピストンズの選手だったアイザイア・トーマスだった。トーマスは業績と実力では代表に選ばれる資格があると考えられていたが、この事件のために選考されなかったと言われている。

USAバスケットボールの方針により、チームには学生が一人含まれることになった。当時デューク大学に所属し大学リーグを制覇するなど活躍していたクリスチャン・レイトナーが学生選手として選ばれた。大学界で活躍していたもう一人の大物選手、ルイジアナ州大学のシャキール・オニールは、この時は選に漏れている。

NBAではスター選手が一堂に会するオールスター戦があるが、その機会には東軍と西軍に分かれて戦うため、スター級の選手が集まる一つのチームはいわばファンの夢でもあった。そのため、ファンやマスコミは代表チームをドリームチームと呼ぶようになっていた。

この時の男子米国代表は、ドリームチームと呼ばれた最初のチームだったのでドリームチームIあるいはオリジナル・ドリームチームと呼ばれている。

オリンピックに参加したドリームチームは、各試合で相手チームを圧倒し、全8試合で平均43.9点差をつけて勝利した。相手国代表選手は、試合前に米国代表チームに写真撮影やサインを求めるなど、初めから戦意を持っていない状態だった。

ドリームチームは予選リーグで6勝0敗、決勝トーナメントでは準決勝でリトアニア、決勝でクロアチアを破り、金メダルを獲得した。マイケル・ジョーダンやパトリック・ユーイングにとっては、1984年のロサンゼルスオリンピックに続き2度目の金メダル受賞となった。デビッド・ロビンソンにとっては前回のソウル五輪の雪辱を果たす形となった。

しばしば史上屈指の選手として挙げられるマイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バードを初め、この初代ドリームチームのメンバー12人のうち実に10人がのちの1996年に「NBA史上の偉大な50人の選手」に選ばれている。また引退するまでにリーグでMVPを受賞した選手は7人を数える。このように高い評価を受けた選手が多数集まったことや、オリンピック中の試合内容から、ファンやマスコミ関係者の多くはこの年のドリームチームを歴代最高の米国男子バスケットボール代表チームと評価している。

他のオリンピック参加選手と違い、ドリームチームのメンバーは選手村ではなく高級なホテルに宿泊した。これは不要な混乱を避けるためとされたが、不遜な態度として批判する声もあった。

ドリームチームI参加者

監督陣
括弧内は当時所属していたチームや団体。

選手
年齢と所属は当時のもの。
名前 ポジション 年齢 所属 出場試合/先発 平均得点
チャールズ・バークレー フォワード 29 フェニックス・サンズ 8/4 18.8
マイケル・ジョーダン ガード 29 シカゴ・ブルズ 8/8 14.9
カール・マローン フォワード 29 ユタ・ジャズ 8/4 13.0
クリス・マリン フォワード 29 ゴールデンステート・ウォリアーズ 8/2 12.9
クライド・ドレクスラー ガード 30 ポートランド・トレイルブレイザーズ 8/3 10.9
パトリック・ユーイング センター 30 ニューヨーク・ニックス 8/4 9.5
スコッティ・ピッペン フォワード 26 シカゴ・ブルズ 8/3 9.0
デビッド・ロビンソン センター 27 サンアントニオ・スパーズ 8/3 9.0
ラリー・バード フォワード 35 ボストン・セルティックス 8/3 8.4
マジック・ジョンソン ガード 32 ロサンゼルス・レイカーズ 6/5 8.0
クリスチャン・レイトナー フォワード 22 デューク大学 8/0 4.8
ジョン・ストックトン ガード 30 ユタ・ジャズ 4/0 2.8

ドリームチームII（1994年世界選手権）

1992年のバルセロナ五輪に続き、1994年にカナダのトロントで開催されたFIBA世界選手権にも、NBAのスター選手が米国代表として参加した。この時のチームはドリームチームIIと呼ばれている。

ドリームチームIIでは、初代ドリームチームに選ばれなかった選手が代表に選ばれた。シュートの名手として名を上げていたレジー・ミラー、かつてマイケル・ジョーダンとダンクシュートを競い合ったドミニク・ウィルキンス、NBAの決勝で活躍したケビン・ジョンソンやダン・マーリーなどが含まれていた。

この時の代表は、若手選手が若干多いことも特徴だった。前回のオリンピックでは選考に漏れたシャキール・オニール、ダンクシュートで人気のあったショーン・ケンプ、小柄ながら当たりに強いセンターのアロンゾ・モーニングはまだ20代の半ばだった。

初代ドリームチームに選ばれる実力があると言われながら出場できなかったアイザイア・トーマスは、ドリームチームIIには選出されることになった。

前回のドリームチームと違ってのちに「NBA史上の50人の偉大な選手」に選ばれるのはアイザイア・トーマスとシャキール・オニールの二人だけだった。オニールはこの時まだ22歳であり、トーマスは怪我で試合には出場できなかった。

監督に選ばれたのは、走るオフェンスに評価の高いドン・ネルソンだった。

大会の緒戦でドリームチームIIはスペインに勝利。ドリームチームとしては際どい15点差の試合だった。次の試合で55点の差をつけて中国を破ると米国代表は波に乗り、最終戦まで平均37.7点差で勝利を続けた。準決勝でギリシア、決勝でロシアを倒し、米国は金メダルを獲得した。

ドリームチームII参加者

監督陣
括弧内は当時所属していたチームや大学。
選手
年齢と所属は当時のもの。
名前 ポジション 年齢 所属 出場試合 平均得点
シャキール・オニール センター 22 オーランド・マジック 8 18.0
レジー・ミラー ガード 28 インディアナ・ペイサーズ 8 17.1
ドミニク・ウィルキンズ フォワード 34 ボストン・セルティックス 8 12.6
ジョー・デュマース ガード 31 デトロイト・ピストンズ 7 12.6
アロンゾ・モーニング センター 24 シャーロット・ホーネッツ 8 10.9
マーク・プライス ガード 30 クリーブランド・キャバリアーズ 8 9.6
ショーン・ケンプ フォワード 24 シアトル・スーパーソニックス 8 9.4
ダン・マーリー ガード 28 フェニックス・サンズ 8 8.8
デリック・コールマン フォワード 27 ニュージャージー・ネッツ 8 8.6
ラリー・ジョンソン ガード 32 ロサンゼルス・レイカーズ 8 8.0
ケビン・ジョンソン ガード 28 フェニックス・サンズ 8 2.8
スティーブ・スミス ガード 25 マイアミ・ヒート 8 3.0
アイザイア・トーマス ガード 33 デトロイト・ピストンズ 0 --
ティム・ハーダウェイ ガード 27 ゴールデンステート・ウォリアーズ 0 --

ドリームチームIII（1996年アトランタ五輪）

1996年に開かれたアトランタオリンピックに米国は3代目のドリームチームを送り込んだ。この年のドリームチームIIIは、初代ドリームチームにも参加したベテラン選手に加えて、新しい世代のスター選手も含んだバランスのとれたチームになった。

デビッド・ロビンソン、スコッティ・ピッペン、チャールズ・バークレー、カール・マローン、ジョン・ストックトンはバルセロナの金メダリストであり、30歳を過ぎているもののいまだNBAを牽引するスター選手だった。ロビンソンは3回連続のオリンピック出場となった。

アンファニー・ハーダウェイとグラント・ヒルはまだプロ入りして数年の未来を嘱望された若手スター選手だった。シャキール・オニール、ゲイリー・ペイトン、レジー・ミラーはNBAのプレイオフや決勝で活躍し、存在感を示していた。

ナイジェリア出身のアキーム・オラジュワンはリーグで2度の優勝を果たしMVPに選ばれたこともある大物だったが、1993年に米国に帰化し、代表選手として招聘されるに至った。

アトランタに本拠を置くNBAのチームアトランタ・ホークスから代表に選ばれた選手はいなかったが、監督を務めたレニー・ウィルケンスはこの時ホークスの監督だった。

この年の代表選手12人のうち7人が1996年に「NBA史上の偉大な50人の選手」に選ばれており、引退までにMVP受賞を経験する選手は5名いた。選手の受賞歴から判断するならば、歴代ドリームチームの中では初代に次ぐ陣容だったことになる。また試合内容から言っても、米国代表は他国の追随を許さない実力を示していた。

地元アメリカでの開催とあって、ドリームチームの試合には平均で3万人以上が観戦に訪れる人気となった。ドリームチームIIIは平均31.8点差をつけて8戦全勝し、前回の五輪に続き金メダルを獲得した。予選リーグの中国戦で、レジー・ミラーは5本のスリーポイントシュートを成功させ、オリンピック記録を樹立した。決勝のユーゴスラビア戦では、後半に一時1点差まで詰め寄られるが、米国はそこから突き放して最終的には95対69での勝利を飾った。

ドリームチームIII参加者

監督陣
括弧内は当時所属していたチームや大学。
選手
年齢と所属は当時のもの。
名前 ポジション 年齢 所属 出場試合/先発 平均得点
チャールズ・バークレー フォワード 33 フェニックス・サンズ 7/4 12.4
デビッド・ロビンソン センター 30 サンアントニオ・スパーズ 8/3 12.0
レジー・ミラー ガード 30 インディアナ・ペイサーズ 8/5 11.4
スコッティ・ピッペン フォワード 30 シカゴ・ブルズ 8/7 11.0
グラント・ヒル フォワード 23 デトロイト・ピストンズ 6/1 9.7
ミッチ・リッチモンド ガード 31 サクラメント・キングス 8/3 9.6
シャキール・オニール センター 24 オーランド・マジック 8/3 9.3
アンファニー・ハーダウェイ ガード 24 オーランド・マジック 8/1 9.0
カール・マローン フォワード 33 ユタ・ジャズ 8/4 8.4
ゲイリー・ペイトン ガード 28 シアトル・スーパーソニックス 8/6 5.1
アキーム・オラジュワン センター 33 ヒューストン・ロケッツ 7/2 5.0
ジョン・ストックトン ガード 34 ユタ・ジャズ 8/1 3.8

1998年世界選手権代表チーム

1998年には、NBAの各チームオーナー側と選手側との間で労使問題が発生した。6月にその年のシーズンが終了して間もなく、チーム側が選手たちをあらゆる施設に立ち入らせない処置を取るロックアウトが発動する事態となった。両者の対立は翌年2月まで解消せず、その間選手組合の代表らを除き選手たちはNBAと一切接触を持つことができなかった。したがって、この年の7月末からギリシアのアテネで開催されたFIBA世界選手権に米国はNBA選手を送ることができなかった。NBAスター選手が参加しなかったこの年の米国代表は、一般的にはドリームチームとは呼ばれていない。

代わって米国が代表選手に選んだのは、NBA以外の小規模なリーグで活躍する選手や大学生だった。参加選手には、のちにNBA入りするアシュラフ・アマヤ、マティーン・クリーブス、ブラッド・ミラーなどが含まれていた。代表監督を務めたのは、ヒューストン・ロケッツのルディ・トムジャノビッチ監督だった。

米国代表は予選でリトアニアに、決勝リーグでロシアにそれぞれ2点差で敗れ、最終的な結果は3位だった。優勝はユーゴスラビア、準優勝はロシアだった。

NBAの有力選手なしで残した3位という結果を大健闘だと評価する者もいた。ただし、1984年のロサンゼルスオリンピックまでは大学生のチームで金メダルを獲得できたため、この年の世界選手権は諸外国、特にヨーロッパ勢の成長が印象的な大会でもあった。

ドリームチームIV（2000年シドニー五輪）

1992年のバルセロナ五輪以来、オリンピックでは無敵の存在であり続けた男子米国代表が、初めて窮地に立たされた大会が2000年のシドニーオリンピックだった。この時に参加したチームはドリームチームIVと呼ばれるが、「ドリームチーム」の名に値しないと評する者もいるほど危うい場面に直面したこともあった。

この年の米国代表には、ヴィンス・カーター、ケビン・ガーネット、ジェイソン・キッドなどNBAを代表する選手が加わっていたが、1992年以降の米国五輪代表チームとまず異なる点は、NBAでの優勝経験者やMVP受賞者がいないことだった。もう一人の有力選手で優勝とMVPの経験を持つティム・ダンカンは、この年のアメリカ大陸予選では活躍したが、オリンピックには怪我で出場できなかった。

もう一つの特徴は、主力選手の平均年齢が低いことだった。前述の3名は20代半ばか前半であり、ベテランの域に達していたティム・ハーダウェイ、アロンゾ・モーニング、ゲイリー・ペイトンはスター選手の座を若手に譲りつつあった。

この年のオリンピックから見られたもう一つの傾向は、リーグのスター選手に五輪出場を辞退する者が増え始めたことだった。オリンピック直前に優勝しMVPを受賞していたシャキール・オニール、同じチームに所属するコービー・ブライアント、リーグで最も人気のある選手の一人アレン・アイバーソンは私的な事情や健康上の理由などで代表チーム招聘を辞退していた。

オリンピックに臨んだ米国代表は、予選リーグの中国戦、ニュージーランド戦ではそれぞれ40点以上、イタリア戦では30点以上の差をつけて余裕を見せたが、フランス戦では12点差、リトアニア戦では9点差の際どい勝利だった。過去2回のオリンピックでこれほどの僅差で試合を終えたことはなく、リトアニア戦はドリームチームとしては初めての1桁差の勝利だった。

決勝トーナメントに入り、ロシア戦では85対70と15点差の勝利。そして、ドリームチームがあわや敗北かと思われたのが、続く準決勝のリトアニア戦だった。結果は85対83で米国の辛勝だったが、リトアニアの選手が試合終了時に放ったスリーポイントシュートが決まっていれば米国は敗れていたはずだった。

最終の決勝戦の相手となったのはフランスだった。試合終盤に4点差まで詰め寄られるが、米国はそこから踏みとどまり結果は85対75で金メダル獲得となった。

決勝のフランス戦で、身長215センチのセンターフレデリック・ワイスをヴィンス・カーターが飛び越えてダンクシュートを決めるという離れ技も見られたものの、このシドニー五輪は諸外国の成長と米国の脆さが印象的な大会となった。米国代表が観客にブーイングを受ける場面もあった。特に、リトアニアやフランスを相手にあと一歩のところまで追い詰められたことで、各国が米国を「勝てない相手ではない」と認識しはじめたのが、過去2度のオリンピックと異なる点だった。

ドリームチームIV参加者

監督陣
括弧内は当時所属していたチームや大学。
選手
年齢と所属は当時のもの。
名前 ポジション 年齢 所属 出場試合/先発 平均得点
ヴィンス・カーター ガード/フォワード 23 トロント・ラプターズ 8/5 14.8
ケビン・ガーネット フォワード 25 ミネソタ・ティンバーウルブズ 8/5 10.8
アロンゾ・モーニング センター 30 マイアミ・ヒート 6/6 10.2
レイ・アレン ガード 25 ミルウォーキー・バックス 8/2 9.8
ヴィン・ベイカー フォワード 28 シアトル・スーパーソニックス 8/2 8.0
アラン・ヒューストン ガード 29 ニューヨーク・ニックス 7/4 8.0
アントニオ・マクダイス フォワード 26 デンバー・ナゲッツ 8/2 7.6
シャリーフ・アブドゥル＝ラヒーム フォワード 23 バンクーバー・グリズリーズ 8/1 6.4
スティーブ・スミス ガード 31 ポートランド・トレイルブレイザーズ 8/2 6.1
ジェイソン・キッド ガード 27 ニュージャージー・ネッツ 8/4 6.0
ゲイリー・ペイトン ガード 32 シアトル・スーパーソニックス 8/6 5.5
ティム・ハーダウェイ ガード 34 マイアミ・ヒート 8/1 5.5

2002年世界選手権代表チーム

米国のインディアナ州、インディアナポリスでFIBA世界選手権が開催された2002年の頃には、米国は二つの意味でバスケットボールの国際化を経験しつつあった。一つはNBAで活躍する外国人選手がますます増えていたこと、もう一つは諸外国のバスケットボール代表チームのさらなる台頭だった。

1990年代には既にドラゼン・ペトロビッチ、アルビダス・サボニス、トニー・クーコッチら外国出身の選手がNBAでプレイしていたが、チームの中核を占めるほどの選手はまだ少数だった。しかし21世紀に入る頃には、NBAのオールスター戦に外国人選手が出場することが当たり前のことになっていた。このような変化と同時に各国代表チーム、特にヨーロッパと南米勢が手強い相手になっていることを、米国は2002年の大会で痛感することになった。

米国が大会に送り込んだ代表チームは、2年前のシドニーオリンピックと同様にNBAの有力な選手を欠く構成となった。参加したポール・ピアス、ショーン・マリオン、ジャーメイン・オニールらは運動能力に優れた若手選手だったが、この年にリーグのMVPになったティム・ダンカンや、シャキール・オニール、トレイシー・マグレディ、ジェイソン・キッド、コービー・ブライアントらオールNBAファーストチーム（優秀な5人の選手）に選ばれた選手はみな代表に参加しなかった。

国内でトップクラスの選手を含んでいないこと、そしてシドニー五輪での苦しい勝利と諸外国の著しい台頭により、米国代表チームをドリームチームと呼ぶメディアは少なくなっていた。

大会の緒戦、米国はアルジェリアを110対60で下し、幸先の良いスタートを切った。その後予選リーグを順調にこなしていき、予選の最終戦で米国はアルゼンチンと対戦。米国と同様5勝0敗で来たアルゼンチンに、米国は80対87で敗北を喫する。これは米国がNBA選手を国際大会に送り始めて以来初の敗戦だった。

決勝トーナメントに進んだ米国は、トーナメント第一戦の準決勝でユーゴスラビアと対戦した。試合終盤に10点のリードを持っていた米国は、粘るユーゴに逆転を許し、81対78で敗れてしまう。この段階で、米国のメダル獲得の可能性はなくなった。

続く順位決定戦で米国はプエルトリコを破るが、5位-6位決定戦のスペイン戦を81対76で落とした。大会の結果は、米国としては惨敗と言える6位で終わった。優勝はユーゴスラビア、2位はアルゼンチン、3位はドイツだった。

この大会に参加した各国代表には、NBAで活躍する選手が多く含まれていた。米国を敗退させたユーゴスラビアには、ペジャ・ストヤコビッチとブラーデ・ディバッツがいた。予選で米国を破ったアルゼンチンではエマヌエル・ジノビリがプレイしており、ダーク・ノビツキーは3位ドイツの主力メンバーだった。これらはみな、NBAでオールスターに選ばれた選手か、あるいは数年後にオールスター入りする選手だった。

2002年世界選手権代表チーム参加者

監督陣
括弧内は当時所属していたチームや大学。
選手
年齢と所属は当時のもの。
名前 ポジション 年齢 所属 出場試合/先発 平均得点
ポール・ピアス ガード 24 ボストン・セルティックス 9/9 19.8
マイケル・フィンリー ガード 29 ダラス・マーベリックス 9/5 13.0
アンドレ・ミラー ガード 26 ロサンゼルス・クリッパーズ 9/7 10.7
ショーン・マリオン フォワード 24 フェニックス・サンズ 6/1 9.8
バロン・デイビス ガード 22 ニューオーリンズ・ホーネッツ 9/2 7.8
ジャーメイン・オニール センター/フォワード 23 インディアナ・ペイサーズ 8/5 7.3
エルトン・ブランド フォワード 23 ロサンゼルス・クリッパーズ 8/5 6.9
レジー・ミラー ガード 37 インディアナ・ペイサーズ 6/3 6.0
アントニオ・デイビス センター 33 トロント・ラプターズ 9/4 5.9
ベン・ウォレス フォワード/センター 27 デトロイト・ピストンズ 9/4 5.7
レイフ・ラフレンツ フォワード/センター 26 ダラス・マーベリックス 6/0 5.2
ジェイ・ウィリアムズ ガード 20 シカゴ・ブルズ 7/0 3.9

2004年アテネ五輪代表チーム

2004年のアテネオリンピックにも、米国はNBA選手を代表として送り込んだ。2年前の大会で見られたような他国代表の成長は依然として顕著であり、アテネ五輪の米国代表も前回同様トップクラスの選手に辞退者が多かった。この時の代表はプロ選手が国際大会出場を認められて以来6度目のチームなので「ドリームチームVI」となるが、この呼び方を使うメディアはますます少なくなっていた。

アテネ五輪の前に終わっていたNBAのシーズンでMVPになっていたケビン・ガーネットは代表に参加しなかった。オールNBAファーストチーム入りした選手のうちティム・ダンカンは出場したが、シャキール・オニール、コービー・ブライアント、ジェイソン・キッドは辞退した。五輪参加を見合わせた選手たちは、主に私的な事情や健康問題、安全上の懸念などを理由としていた。

そして、選ばれた米国代表は非常に若いチームになった。NBAでの優勝経験とMVP受賞歴を持つダンカンは28歳で、同じく数年前のMVPアレン・アイバーソンは29歳だった。代表のキャプテンを務めたこの二人がチームの最年長で、20代前半の選手も多く含まれていた。2003年にNBAで新人王になったアマーレ・スタウダマイアーは21歳、2005年に新人王になるエメカ・オカフォーも同じく21歳、そして2004年の新人王レブロン・ジェームズは19歳だった。代表選手の平均年齢は23.6歳だった。

五輪開幕に先立って、ドイツで行われたバスケットボール代表チームによるオープン戦で、米国はイタリアとドイツに敗れた。NBA選手を含む米国の五輪代表チームが敗戦する初めての例となった。この試合はオリンピック本戦ではなかったが、「ドリームチーム」がオリンピックで試合を落とす事態が間もなく現実のものとなった。

米国がオリンピックで最初に対戦したのはプエルトリコだった。この試合で、米国は73対92と緒戦から大敗を喫してしまった。プエルトリコ代表には、NBAのユタ・ジャズで活躍するカルロス・アロヨがいた。

米国は予選リーグで開催国ギリシアとオーストラリア、アンゴラに勝利したものの、前回のオリンピックで米国を苦しめたリトアニアに終盤で逆転を許し、94対90で敗れた。予選を3勝2敗で終え、米国は4位シードで決勝トーナメント進出を決めた。

決勝トーナメント第一試合で、米国は前評判の高かったアルゼンチンと対戦。試合では、米国のエース、ティム・ダンカンがファウルに苦しみ、アルゼンチンが89対91で米国を下した。ここで米国の金メダル獲得の可能性はなくなった。アルゼンチンのエースエマヌエル・ジノビリは、NBAではサンアントニオ・スパーズでダンカンともにリーグ制覇の立役者となった選手だった。

3位決定戦で米国は再びリトアニアと対戦、外郭のシュートを高確率で決めるリトアニアに対し米国はリバウンドを支配し、104対96でリトアニアに勝利。メダル獲得は果たす結果となった。大会の結果は、優勝がアルゼンチン、準優勝がイタリア、3位が米国だった。アルゼンチンのジノビリは、アテネ五輪男子バスケットボールのMVPに選ばれた。

バスケットボールがオリンピックの公式種目になってから約70年の間、男子米国代表がオリンピックで試合を落としたのは1972年のミュンヘンオリンピックと1988年のソウルオリンピックでの2試合のみだった。今回のアテネオリンピックで米国は3試合に敗れており、過去の負け試合数を一つの大会で上回ることになった。

2000年のシドニーオリンピックと2002年の世界選手権に続き、2004年のアテネ五輪でも低調な米国と台頭する諸外国の対比が顕著となった。米国代表が有力選手を欠く傾向は続いており、一方ヨーロッパ・南米ではチーム作りを積極的に行う国が増えつつある。6勝1敗でアテネ五輪を終えたスペインなどは、国家が少年時から選手育成を行っている。優勝したアルゼンチンは、固定された代表メンバーで長期間練習を積んでいた。

アテネ五輪代表チーム参加者

監督陣
括弧内は当時所属していたチームや大学。
選手
年齢と所属は当時のもの。
名前 ポジション 年齢 所属 出場試合/先発 平均得点
アレン・アイバーソン ガード 29 フィラデルフィア・セブンティシクサーズ 8/8 13.8
ティム・ダンカン センター 28 サンアントニオ・スパーズ 8/8 12.9
ステフォン・マーベリー ガード 27 ニューヨーク・ニックス 8/8 10.5
ショーン・マリオン フォワード 26 フェニックス・サンズ 8/0 9.9
ラマー・オドム フォワード 22 ニューオーリンズ・ホーネッツ（現ロサンゼルス・レイカーズ） 8/8 9.3
カルロス・ブーザー フォワード 22 ユタ・ジャズ 8/0 7.6
ドウェイン・ウェード ガード 22 マイアミ・ヒート 8/0 7.3
リチャード・ジェファーソン フォワード 24 ニュージャージー・ネッツ 8/8 6.8
レブロン・ジェームズ ガード 19 クリーブランド・キャバリアーズ 8/0 5.4
アマーレ・スタウダマイアー フォワード 21 フェニックス・サンズ 8/0 2.8
カーメロ・アンソニー フォワード 20 デンバー・ナゲッツ 7/0 2.4
エメカ・オカフォー フォワード 21 シャーロット・ボブキャッツ 2/0 0.0
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