ダーウィニズムは生物の多様性についてダーウィンの提唱した理論である。現在でも進化論の主流をなす重要な概念である。

ダーウィニズムの根幹となるのは自然淘汰（自然選択）という作用である。生物が住む環境には生物を養う資源（食物、営巣地など）が有限にしかないので、その環境で子孫を残すのに有利な性質を持った種族とそうでない種族とでは、必然的に有利なものが残って繁栄することになる。有利な性質を持っていることを適応していると表現し、適応していることが繁栄につながることを適者生存と表現する。この作用が自然淘汰である。

一方で、繁殖の有利さには関係しないような変化も偶然浮動によって蓄積し、種の多様性を生んでいるのではないかという観点からの研究も進められている。これは中立進化説と呼ばれ、ダーウィニズムと対立する概念ではない。ダーウィニズムは、繁殖の有利さに差がついた場合を対象としているものなのである。

米国ではダーウィニズムは否定されたと主張する理論（キリスト教原理主義の創造論）の勢力が未だに根強いが、多くの者は此れを科学ではなく疑似科学に分類している。

関連項目

• ネオダーウィニズム

進化

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