タクソン

タクソン(taxon)とは、生物の分類において、ある分類階級に位置づけられる生物の集合のこと。複数形はタクサ(taxa)。分類群(ぶんるいぐん)という訳語が当てられる場合があるが、分類学ではおもにタクソンの語を使う。taxonomic unit, taxonomical groupと同義。

たとえば「棘皮動物門」「哺乳綱」「甲虫目」「キュウリ属」「ミヤコヒキガエル亜種」などがタクソンの例である。

ある生物の集合がタクソンになるかならないかは、分類者の立場によって異なる。特に分岐分類学では側系統をタクソンと認めず、単系統のみを認めるために、伝統的分類と食い違うことがある。たとえば、「爬虫類に属する種の集合」は進化分類学や表形分類学の立場ではタクソンと認められるが、爬虫類の系統の中に鳥類が入るため単系統ではなく、分岐分類学の立場ではタクソンにはならない。この場合、爬虫類・鳥類をまとめて「爬虫・鳥区」として分類する方法がある。

タクソンが認められたとして、それをどの階級に位置づけるかは本質的には任意である。生物の階級には門・綱・目・科・属などがあるが、あるタクソンをどこに置くかに明確な基準はなく、ほとんどの場合経験的・伝統的に決められる。

参考文献

『動物分類学の論理』馬渡俊輔著・東京大学出版会発行 ISBN 4130601571

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