スペイン(エスパーニャ)は、ヨーロッパ南西部、イベリア半島の大部分を占める国。首都はマドリード。ポルトガル、イギリス領ジブラルタル、フランス、アンドラと接している。本土以外に、大西洋のカナリア諸島や、北アフリカにセウタとメリリャの2つの飛び地や、アルボラン海にあるアルボラン島を領有している。
スペインは、国王を元首とする王国であるが、1978年憲法は、これまでの国名スペイン王国(スペイン語ではReino de España(レイノ・デ・エスパーニャ))を改称した。これは、君主制は維持するものの、その位置づけは象徴的な存在に変わり、国を動かすのは国民によって選ばれた議会が中心になることを明確化するためにとられた措置であった。特に国であることを示す際は、スペイン国(Estado Español(エスタド・エスパニョール))と呼称する。しかし、王国であることに違いはないため、慣例的に「スペイン王国」と呼ばれることもある。
なお、歴代君主の詳細は君主一覧に参照。
1960年代以来、「スペインの年」と一部では呼ばれていた1992年頃までの高度成長期が過ぎ去り、低迷していたが、ヨーロッパの経済的な統合と、通貨のユーロへの切替えとともに経済的な発展が急速に進んでいる。(2003年現在)自動車会社のセアトやペガソ、通信関連企業のテレフォニカが有名。
北スペインのフランス寄りに、バスク語を話すバスク人が暮らしている。バスク民族の文化や言葉は、他のヨーロッパと共通することがほとんどなく、どこからバスク人がやって来たのかが不思議とされる。このことが、バスク人がスペインからの独立を望む原因となっている。地域の学校ではバスク語が教えられているが、スペイン語との共通点はほとんどなく、学ぶのが困難とされている。
情熱的で明るい、気さくなスペイン人という印象が強いが、これは南スペインの人々で、北側の人々は違った性格が強い。 数百年の歴史を持つ闘牛は世界中に知られている。 南部のアンダルシア地方のジプシー系の人々から発祥したとされるフラメンコという踊りと歌でも有名である。
また、近年はモータースポーツも人気を博しておりサッカーに次ぐ盛況ぶりである。ロードレース世界選手権(MotoGP)の視聴率は40%を超えることもしばしば。自動車レースのフォーミュラ1(F1)ではフェルナンド・アロンソがF1史上最年少世界王者に輝き、スペインのスポーツ選手人気ランキングでサッカー選手のラウル・ゴンサレス(レアル・マドリード)を押さえ1位になるなど、その人気は過熱している。
| 日付 | 日本語表記 | 現地語表記 | 備考 |
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