ケツァルコアトル

YaxchilanDivineSerpent.jpg ケツァルコアトル (Quetzalcóatl) は、アステカ神話の文化神・農耕神である。

古くは水や農耕に関わる蛇神であったが、後に文明一般を人類に授けた文化神と考えられるようになり、ギリシア神話におけるプロメテウスのように、人類に火をもたらした神ともされた。

特にトルテカ族の祖神として篤く崇拝されていたが、アステカ族の神話に取り入れられてからは、原初神トナカテクトリとトナカシワトルの四人の息子の一人として、ウィツィロポチトリらとともに、創造神の地位にまで高められた。

また、神話では平和の神とされ、人々に人身供犠をやめさせたという。それ故に、人身供犠を好むテスカトリポカの恨みを買い、トゥーラ（又はアステカ）の地を追われた。この際、金星に姿を変えて天に逃れたとも言われ、ケツァルコアトルは金星の神ともされるようになった。

その名はナワトル語で「羽毛ある蛇」を意味し、宗教画などでもしばしばその様な姿で描かれる。また、白い顔の男性とも考えられている。16世紀初頭にコンキスタドールが侵略してきた際、アステカ人達は、白人である彼らをケツァルコアトルの再来かと思い、対応を遅らせたとも言われている。

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