グレートプレーンズ（Great Plains）は、北アメリカ大陸の中西部,ロッキー山脈の東側とプレーリーの間を南北に広がる台地状の大平原。アメリカバイソンとも呼ばれる野牛のバッファローやプレーリードッグなどの野生動物が生息している。平均年間降水量が約890mmから250mm程度と、乾燥した地域で、時より千ばつに見舞われる時があり、農家や牧場主の人達を悩ます時がある。豊かな草原が続き、西部では肉牛の放牧が盛んである。また北部では、トウモロコシ,大豆,小麦,綿花などの生産地帯となっている。

アメリカのグレートプレーンズ地帯は、世界で最も人口密度が低い農業地帯となっている。1930年代に起きた大恐慌以来、失業率が高い。人口も減少方向にあり、廃墟となったゴーストタウンと化した町や、見捨てられた農家の小屋の跡地がいくつか見られる。

また、グレートプレーンズに住む人々は、西部開拓時代の文化に愛着があり、ロデオやスタンピードと呼ばれる伝統的なダンスや競技などを行う祭り、それにカウボーイやアメリカ先住民などの文化を守って暮らしている。

グレートプレーンズの範囲

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アメリカのテキサス州、オクラホマ州、ニューメキシコ州、コロラド州、カンザス州、ネブラスカ州、ワイオミング州、モンタナ州、サウスダコタ州、ノースダコタ州の全域およびミネソタ州とアイオワ州の大部分と、カナダのサスカチュワン州、アルバータ州の全域およびマニトバ州の大部分。

グレートプレーンズの総面積は約1,300,000K㎡で、アメリカ本土の6分の1を占める。境目は西部はロッキー山脈の東麓に沿った線までだが、東部となると議論が分かれる。

外部リンク

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• Great　Plains　Homepage
• Center for Great Plains Studies, University of Nebraska-Lincoln

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