カム (機械要素)

カムは運動の方向をかえる機械要素。回転する軸に取り付けられ、軸の回転角度に対応した曲面が形成されている。一般には、円板カムと呼ばれる中心から円周までの距離が一定でない（卵型に代表される）板を回転する軸に取り付け、これの板に接する物（板や棒）に周期的な運動を与える。

典型的かつ、有名な例は、エンジンの吸排気バルブの開閉を行っているカムで、エンジンの出力軸から得た回転をバルブ開閉の往復運動に変換している。カムに追従させる部品が、カムフォロアである。