オペレッタ

オペレッタ（operetta）は、台詞と踊りのあるオーケストラ付きの歌劇。軽歌劇（けいかげき）、喜歌劇（きかげき）とも。オペレッタはイタリア語で字義通りには「小さいオペラ」を意味する。

基本的には喜劇であり、軽妙な筋と歌をもつ娯楽的な作品が多い。ハッピーエンドで終わるのが、主流。ただし、一部に喜劇的に推移しながらもアンハッピーエンドとなるもの、笑いの要素がほとんどないものもある。

ウィーンやパリ、ブダペストで19世紀に流行する。ヨハン・シュトラウス2世の「こうもり」、カールマンの『チャールダーシュの女王』・『伯爵令嬢マリツァ』、オッフェンバックの『天国と地獄』、レハールの『メリーウィドウ』などが知られる。

ドイツ語圏では地方歌劇場を中心にオペレッタの上演が多く、大都市ではウィーンのフォルクスオパー、ベルリンのコミッシェオパー、ミュンヘンのゲルトナープラッツ、ドレスデン州立オペレッタ劇場など、メインの国立歌劇場とは別にオペレッタを主力とする歌劇場が存在する。

従来オペラとオペレッタは厳然たる別物であるという考えは根強く、オペレッタは上演しないという大歌劇場も少なくなかった。しかし、元々ジングシュピール（歌芝居）を母体とするドイツオペラにおいてこうした差別は整合性を欠いた権威主義であり（たとえば「マルタ」はオペラで「こうもり」はオペレッタであるという区別に何の意味があるだろうか）、ウィーン国立歌劇場も最近ようやく長年敬遠してきた「メリー・ウィドウ」をレパートリーに加えた。

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