オフィスコンピュータ

オフィスコンピュータ（略称「オフコン」）は、おもに、中小企業等での事務処理を行なわせるために作られた、比較的小型のコンピュータ。日本で主に使われる呼称表現であり、日本でオフコンと呼ばれているものは、欧米ではミニコン、ワークステーションなどと呼ばれている。

近年、ベンダ各社は、UNIXサーバやPCサーバで利用されるハードウェアに、オフコン用のOSを搭載出来るように工夫して販売するケースが多い。(富士通のPRIMERGY6000、NECのExpress5800/600はx86系のCPUを搭載したIAサーバ（Intel Architecture server）上に独自OSを載せている)

オフコンという用語は、現在で言うところのサーバにあたるS3100のようなコンピュータを指す一方で、FACOM K-10やN5200のようなクライアントにあたるものを指し示したりもする。

概要

ミニコンピュータとほぼ同クラスの機器であるが、ミニコンピュータが主として通信や制御用に利用されるのに対し、事務処理用を想定した設計になっている。英語では「Small Business Computer」とも呼ぶ。

※ただし英語版では「en:Minicomputer」に上記ミニコンピュータと一緒に説明されている。

ミニコンピュータ同様にコンピュータ端末から操作される種類のコンピュータで、端末には高度な処理能力を必要とせず、文章や図表・印刷の体裁に至る機能までもを内部で処理して、端末の画面やプリンターへと出力する。特にオフィスコンピュータでは、伝票類の印刷や業務収支計算などのプログラムが用意されている。

日本では、1970年代後半から1990年代にかけて、中小企業の財務会計や給与計算、販売管理といった、全社的な業務処理システムや、大手企業の支社や支店、部門ごとの処理システムの構築用に、多く導入された。

運用形態

現在の業務サーバーに近い形で使用され、コンピュータ・ネットワークを介して接続された端末からデータを入力したり、必要なデータを呼び出したりする。また入力装置は端末コンピュータに限らず、磁気カードリーダーやバーコードスキャナー、更にはキャッシュレジスターといった現在のPOSレジスターや、様々な計測機器の類いもネットワーク上に接続されて運用され、その中にはプリンターや、必要なら遠隔地のコンピュータや端末と接続するモデムなども含まれる。

外部から独立したネットワーク上で動作するこれらのシステムは、基本的に外部ネットワークとの接続を前提としていない。このため、専用の入力端末に専用のオペレーターが付くという形態で使用され、複数の端末と通信してデータのやり取りを行う。

構造・設計思想

設計としては、基本的にクローズドアーキテクチャ（専用設計=専用OSであることが多い）であり、専用の業務処理プログラム（多くは既製品パッケージソフトウェアをカスタマイズしたもの）を稼動させることを目的としている。すなわち、ある業務を行うための専用アプリケーションが動作する専用のコンピュータという構成のもので、ハードウェアとソフトウェアをセットにして納入され、その納入した業者が機器のメンテナンスからソフトウェア操作や運用方法をサポートする形態が多い。

このため、同機器が広く利用された時代に設立されたソフト会社には、これらオフィスコンピュータを構成・メンテナンスする業務が主であったため、「○○オフィスコンピュータ」という社名を使ったものが多い。

現状

今日ではWindows系のパーソナルコンピュータ（主としてPC/AT互換機）の処理能力や記憶容量が向上し、受け取った画面データを表示したり、入力信号をデータ通信するだけの機能しか持たない旧来の端末と比較して、かなり充実しており、受け取った数値データを、必要な表に変換したり、接続されたプリンターやスキャナー等の接続機器からのデータを処理する能力も持ち合わせるようになった。このため、現在ではこれらのパソコンをLANでネットワーク化することにより、かなりの業務処理が出来るようになった。

またこれらのオフィスコンピュータは、所謂2000年問題を抱える事も多く、1999年までに多くのオフィスコンピュータがシステムの刷新を求められ、結果的に高価なオフィスコンピュータ（と複数の専用端末）は、システムの乗り換えによって徐々に使われなくなって来ている。

しかしながら、オフィスコンピュータがクローズドアーキテクチャであったことから、長く蓄積された業務情報などの資産を全面的にWindows系OSなどへの環境に移行することはコスト的に困難であるため、その過渡期的なものとして、パソコン側にオフィスコンピュータの端末としての機能を、端末エミュレータによって持たせる事で、双方の機能を共存させて連携・運用できるものもあり、現在においても金融機関や病院などの一部オフィスで利用されている。

代表的なオフィスコンピュータ

富士通： K シリーズ、GRANPOWER6000シリーズ、PRIMERGY6000シリーズ、FACOM9450、FM Gシリーズ
日本電気： N5200シリーズ、S3100シリーズ、S7100シリーズ、S100シリーズ、Express5800/600シリーズ
IBM ： AS/400シリーズ、eServer iSeries、System i

なお、日経BP社の日経ソリューションビジネス（2005/10/30号）の記事「基幹業務のプラットフォームは汎用機とオフコンが依然７割近く」によると、サーバの稼動台数ではPCサーバが73.9%（オフィスコンピュータは12.3%）と圧倒的だが、利用用途別シェアで基幹業務用途だと汎用機30.6%、オフィスコンピュータ36.2%となるとのこと。

外部リンク

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関連項目

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