ウェールズ

ウェールズのケルト系住民はローマ帝国の支配を受けたが、アングロ・サクソン民族に征服されたわけではなかった。イギリスのアーサー王伝説はアングロ・サクソンに抵抗したケルトの王の物語とされる。中世にはケルト系小部族国家が群立したが、11世紀中葉にグウィネッズ王グリフィズ・アプ・ルウェリンがウェールズのほとんどの領域を支配下に収めた。1066年にイングランドを征服したノルマン王朝もウェールズでは頑強な抵抗を受けた。しかし、1282年ウェールズ最後の王ルウェリン・アプ・グリフィズがエドワード1世 (イングランド王)に破れ、イングランドの支配下に置かれた。後のイギリス王室は、王太子にプリンス・オブ・ウェールズの称号を与えたが、ウェールズ人は決してイギリス人に同化されなかった。ゲルマン人もノルマン人もウェールズを征服し統治したが、この地に殖民した異民族のほとんどがウェールズ人化されたと言う。政治的には勢力を失ったが、ウェールズ人としてのアイデンティティは21世紀になった現在でも非常に強いと言われている。

政治

ウェールズは13世紀に公国(Principality)を形成したが、ウェールズ公国は同じ世紀の末にイングランドに併合された。以来、次期イングランド王（後世にはグレートブリテン王）となるべき最年長の王子（王太子）が、プリンス・オブ・ウェールズ（Prince of Wales, ウェールズ大公）として戴冠するのが慣わしとなっている。

1536年の合同法以来、ウェールズは長らく単一の国、イングランド王国あるいはイングランド・ウェールズの一部として扱われ、連合王国の中でもスコットランド、北アイルランドとは事情が異なった。イギリスの国旗にウェールズの国旗だけが含まれていないのはそういう事情がある。

1997年ウェールズ議会設置に関する住民投票が行われ、議会設置が決定した。1999年には、第1回議員選挙が行われた。定数は60名。限定的ではあるが、立法権も持つ。

行政区画

ウェールズの地方行政は1996年 4月1日以降、22の単一行政体（ユニタリー）に分かれており、その内訳は9州（county）、3市（city）、10州区（county borough）となる。行政体間の関係は対等であり、上下の関係はない。市は次の3市がある。

交通

空港

カーディフ国際空港日本からの直行便はない

産業

20世紀初頭は石炭産業が栄えたが、石炭から精油への「エネルギー革命」で衰退し、現在南部を中心に立地した各種重工業がウェールズ経済を支えている。

文化

ケルト文化の伝統を残している。
「歌の国」といわれるほどの音楽好き。
ラグビーは、国民を熱狂させるスポーツ。ファイブ・ネイションズ(5ヶ国対抗)時代から代表選手は半ば英雄視(?)されて来た。

他にはアウトドアスポーツが盛んである。

自然

森林や湖、丘陵、海岸などの豊かな自然が残っている。面積の約20パーセントが国立公園に指定されている。

著名人

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