アンプ

アンプは音声を増幅する音響機器。英語名amplifierの略称から慣例的にこのように呼ばれることが多い。入力信号の電圧、電流または電力を大きくして出力する（それぞれ、電圧増幅・電流増幅・電力増幅）電子回路である。用途、出力の大きさ、付加機能によりいくつかの種類がある。

音響分野

音響分野では、レコードプレーヤー、CDプレーヤー、チューナー、カセットプレーヤーなどの再生装置からの出力を増幅する増幅器をプリアンプ、あるいはコントロールアンプと呼び、プリアンプからの出力をスピーカーを鳴らせるほどまで増幅する増幅器をメインアンプあるいはパワーアンプと呼ぶ。1台で両方の機能を持つアンプをプリメインアンプまたはインテグレーテッドアンプ（総合アンプ）という。プリメインアンプの中には、プリ部とメイン部を切り離して使えるものもあった。

プリアンプ

レコードが主なメディアだった時代は、カートリッジの微少な出力を増幅し、RIAA特性を平坦にするイコライザアンプが必要で、プリアンプに内蔵されることがほとんどだった。この部分だけを独立させたものをフォノアンプなどという。現在では主要メディアがCDに移行し、もはやフォノイコライザを持たない機種もある。その点ではプリアンプの意義は薄れている。だが、プリアンプは単に信号を増幅するだけでなく、高音域、中音域、低音域をそれぞれ大きくしたり小さくしたりできるトーン・コントロールつまみや、ステレオの左右の信号の大きさを調整するバランス調整つまみ、複数接続されている再生装置のどれを再生するかを選べる入力切替スイッチ（入力セレクタ・スイッチ）、テープレコーダへの入出力を制御するテープモニタースイッチなどの機能が付いていることが多い。

メインアンプ

これに対し、メインアンプは、単に電力を増幅するだけで、出力音量を調整するボリュームつまみが唯一付いているだけの機器が一般的である。CD時代になり、機器の出力レベルとインピーダンスがラインにほぼ統一された現在、プリアンプによる音質の変化を嫌い、CDプレーヤー等を直接メインアンプに接続する場合もある。メインアンプは大電力を扱うので、放熱に注意しなければならない。

増幅素子

初期の頃は、電磁力と機械機構を組み合わせた物が使われたが、真空管が発明されると飛躍的に性能が向上しラジオ、電気蓄音機に組み込まれた。

現在では真空管に代わってトランジスタやIC等が使われ、電力効率、寿命が著しく向上した。アナログ回路が主流であるが、入力信号をデジタル化して内部処理をすべてデジタル信号のまま処理するデジタルアンプも実用化されている。

現在でも一部オーディオマニアの間では真空管によって増幅された音質が好まれることがあるため、これらの需要を満たすためロシアや東欧、中国で生産され続けていた真空管が用いられるだけでなく、米国ウエスタンエレクトリック社では真空管の再生産を始めた。真空管アンプ.JPG

デジタルアンプ

近年ではデジタルアンプも注目されている。シャープのΔΣ1bitデジタルアンプが有名。これは通常のアナログアンプと違って、音声の電気信号の波形を高速でサンプリングし、音声をデータ化した後増幅し、再びアナログの信号に戻す製品を言う。電力効率がよく、小型化しても音質の劣化が少ないという特性を活かせる、小型オーディオや携帯オーディオ向きアンプとしてよく用いられる。デジタルアンプを製造している各社は独特な技術でアナログアンプに音質を近づけており、ハイエンド機のアンプとして販売されているものもある。デジタルアンプにはデジタル入力を備えたものもあるが、CDプレイヤーなどのデジタル信号がアナログ音声をPCM方式によって量子化したものであるのに対し、一般的なデジタルアンプが音声を増幅する際に用いる量子化方式はPWM方式かPDM方式であるため、PCM方式でアンプに入力されたデジタル信号をそのまま増幅しているわけではない。

AVアンプ（AVセンター）

オーディオビジュアルアンプ（センター）。ホームシアター用のアンプである。映像信号の入出力もでき、セレクターとしての機能も持っているのが、AVアンプの特徴である。前述のプリアンプ、プリメインアンプがCD等を初めとする左右2chの信号を扱うのに対して、AVアンプは一般的にフロント左右、サラウンド左右、センター、ウーハーの5.1ch分（ウーハーは再生する音声信号が低音成分のみの狭い音域のために、0.1chと表現されている）に加え映像信号を扱う。最近ではサラウンドバックなどを加えた6.1ch、7.1ch、9.1ch音声の再生に対応した製品も存在する。DVDプレイヤー等からデジタル出力されたソースに対応するものが多い。音楽専用の2chアンプに比べて多くのチャンネルの音声と映像信号を同時に制御するため、同価格の物では内部の部品や電子回路の品質に差があったり、音声の再生に不要なノイズの発生や回路の複雑化、他チャンネルが干渉し合うことがある。このためAVアンプの音質は、同価格帯プリメインアンプの音質と比べて劣ると言われている。

ICアンプとディスクリートアンプ

アンプには信号増幅をIC（集積回路）で行うICアンプと、集積していない回路で行うディスクリートアンプがある。ICアンプのメリットは、部品点数を減らしてコストを下げられることと、全体のサイズを縮小できることにある。ディスクリートアンプのメリットは、部品を選定してより品質の高い回路を組めることにある。

著名なブランド

主に高級機を販売しているブランド

主に低価格機から一部高級機を販売しているブランド

級について

アンプには、A級・B級・AB級などがある。A級は主に質を、B級は主に効率・パワーを優先している。
一般的なコンポではAB級が使われているが、これは性能がボリュームに比例するため、日本では不向きであるといわれる。なぜなら、木造家屋を代表として建築材料の遮音性が低く音が漏れやすいことと、比較的人口密度が高いゆえに隣家との距離が狭い状況にあることから、大音量再生を楽しみにくい。それゆえどうしても音量を絞っての再生になるが、AB級では小音量だと音がやせ細る・透明感がなくなるなどの状況に陥ってしまうためである。

ケンウッドのアヴィーノシリーズでは、そうした問題を踏まえて小音量再生でのクオリティを向上させる「ピュアA」を採用していた。これは、AB級で全体をカバーしながらもベースをA級にして、小音量再生時のクオリティを向上させたものである。

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