アスファルト

Asphalt.jpg アスファルトとは、原油に含まれる炭化水素類の中で最も重質のものである。減圧蒸留装置からの製品である減圧残油はそのまま製品アスファルトとなるが（これをストレートアスファルトという）、性状を改善するため溶剤抽出（溶剤脱瀝）や空気酸化（ブローンアスファルト製造）などの処理を行うこともある。粘度の高い液体であり、常温ではほとんど流動しないものが多い。道路の舗装や防水剤などに使われる。アスファルトのみが天然で産出することもあるが、これは、地中の原油から揮発成分が蒸発し、アスファルト分のみが残ったものと考えられる。

歴史

アスファルトの歴史は古く、古代から天然のアスファルトが使用されていた。天然アスファルトは主に接着剤として使われ、旧約聖書の『創世記』ではバベルの塔の建設にアスファルトが使われている。アスファルトという単語が英語に現れたのは原油の利用が一般的になり始めた18世紀に至ってからである。このため、英語においてもギリシア語のασφαλτοσ (asphaltos) からの外来語であった。a（しない）とsphalt（落とす）という意味がある。

用途

防水剤: 鉄筋コンクリート構造の建物に多い陸屋根の防水に多用されている。

道路舗装材: アスファルトを結合材として、骨材（砂利や砂）やフィラーを混合したアスファルト･コンクリートを舗装に用いる。; アスコン（アスファルト･コンクリートの略）、合材（アスファルト混合材料の略）などと呼ばれる。

工業用アスファルト: 鋼管・鉄筋などの防錆材や自動車・電気製品の制振シートの原料、電池などの絶縁材料や接着剤、防湿剤、顔料などにも使われる。

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関連項目