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ろう者（聾者、ろうしゃ）とは、聴覚障害者の一区分である。ろうあ者（聾唖者）ともいう。
主に、聾学校卒業者や日本手話使用者、デフコミュニティに所属している人が、自分のこと（自分のアイデンティティ）を「ろう者」とする。音声言語獲得前に失聴した人が多い。また、聴覚障害者という言葉は『障害』が含まれているので、それを嫌う人も自分のことを「ろう者」と表す。手話を堂々と使い、聞こえない自分を肯定している聴覚障害者は「ろう者」が多い。
医学的基準からの「ろう」
医学的な基準では、両耳100dB以上の最重度聴覚障害のことをろうという。しかし、現在では一般に、医学的背景ではなく、文化的背景で判断される。英語では、医学的背景からの「ろう」はdeafと表し、文化的背景からの「ろう」はDeafと表す。
例を挙げると、失聴時期や育った環境（インテグレーション経験者）によっては、両耳100dB以上の最重度聴覚障害であっても、自分のこと（自分のアイデンティティ）を難聴者や中途失聴者とする場合がある。また、老人性難聴によって両耳100dB以上になった老人が自分のことを「ろう者」と言うことはない。
「聾唖」について
聾唖（ろうあ）の「唖（あ）」は、しゃべれない事を意味する。昔は、音声言語を獲得することが不可能だったため、「耳が聞こえない」から「しゃべれない」は成り立っていた。しかし、現在は
- 口話法・高性能の補聴器・早期訓練などによって、訓練すればある程度はしゃべれるようになった。（ただし、聴者と全く同様にはしゃべる事は出来ない。「車椅子の人が立って、なんとか歩ける場合もある。しかし「健全」者と全く同様に走ることはできない。」というのと同じ。）
- 「音声言語」ではなく「手話」でならしゃべれる（意思疎通が図れる）。
関連項目
外部リンク
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