• 地下茎の有無

• 竹皮の着生

• 葉の形態

• 開花

• 分布

一般的には丈の低いものが笹竹の略とされる。名前に**だけ・**ざさ・**ちくとついていても実際の竹・笹の判断とは違う場合がある。ただし、植物学的には「成長すると稈鞘（たけのこの皮）が落ちるのが竹、残って稈（タケ・ササ類における「茎」）を包むのが笹」とする。しかし、オカメザサのように膝丈ほどの竹やメダケのような背の高い笹もあることになる。なお、熱帯地方のバンブーというのは、竹に似て、地下茎が横に這わず、株立ちになるもののことである。

紙パルプ業界では竹とバンブーとの区別もある。

ちなみに、日本に見られるタケの多くは帰化植物と考えられ、一部種類には日本野生説もあるが、たいていは中国原産である。笹は日本産のものが多くあり、地方変異も数多い。

素材としての利用

竿として利用する場合、ほぼ円柱形の柱で、繊維が強いので丈夫で、材木と同じように使える。中空なので軽く、細工が簡単なので、簡易的な利用にも向く。しかもよくしなるので、細い部分は弾力が必要な場合に役に立つ。

• 和風建築の塗り壁の素地
• 竹筋コンクリート：鉄が不足していたときには使われていた。
• 建築外部足場：日本ではあまり見ないが、香港や中国では足場材として使われる。
• 冬囲いの材料
• 竹垣
• 釣り竿
• 杖
• 竹馬
• 物干し竿：そのまま使用したり、塩ビを巻いたものがある。最近は鉄、アルミなどを使用したものが主流となっている。
• 棒高跳びの棒:但し現在はグラスファイバーが使用されている。

繊維の方向がはっきりしており、それに沿った方向には細かく割りやすい。節の部分で割れが止まる。

• 竹串：やきとりの串などに利用されている。
• 楊枝
• 茶筅
• ざる
• 籠
• うちわ
• 易の筮竹

パイプとして利用する場合。ある程度の長さに切り、途中の仕切りを突き抜けば、立派なパイプができる。大きいものは直径10cmくらいから細いものまで、自由に選べる。また、これを縦に半分に切れば、水を流したりするのに便利である。

• 火吹き竹：かまどの火に空気を送るために使う、風呂や焚き火にも使う。
• 雨樋：半割にして、軒に渡す
• そうめん流しの流路。
• 楽器：日本では尺八などの竹製管楽器が伝統的。外国には竹製の打楽器や琴がある。竹製楽器のみのオーケストラ団がある。バンブーオーケストラ
• キセルの筒

手に入りやすく、削る・曲げるなどの加工がしやすく、保存も良いので細工や工芸にも使われる。子供のおもちゃなどもよくここから作られる。工芸品としては、表面に様々な模様のはいるものが喜ばれる。その模様には、菌類によるものもある。さらに、細く薄く削れば、その厚さ次第で適度な弾力の先端を得られる。

竹細工

• 耳掻き
• 菜箸
• 水鉄砲
• ししおどし
• 扇子の骨
• 竹とんぼ
• 竹ひご：模型飛行機などの素材として使われる。

竹ペン

レコード針

他に

• 竹筒として：下に節を残し、上を節より下で切れば、口の大きい容器となる。水をくんだり、花を生けるのにも使える。上下に節を残して切れば、密閉された部屋が手に入る。片方に小さな穴を開ければ、口の小さな容器になる。水筒などに。また、これに米を詰め、火にかける調理法がある。

• 材に珪酸を多く含むので、切り口を鋭くすれば刃物としても使える。竹ナイフや竹槍はかつては実用的に使われた。刀と対峙した場合、竹槍は途中で切り落とされても、その切り口が刃先として使えたため、そのまま突進してとどめを刺せたも伝えられる。

• 竹刀
• フィラメント：トーマス・エジソンが世界最初の白熱電球を開発した際、日本（京都府八幡市）の竹をこれに使い、初めて成功した。
• スキー・スケートの材料としてかつて使われていた。スキーのストックは竹そのものだった。
• 竹箒
• 麻雀牌: 牌の背の部分に竹を使用したものがある。最近は「ガン牌」の防止や全自動卓の普及により竹を使用したものはほとんどない。
• 青竹踏み
• バンブーダンス
• 定規：温度変化による伸び縮みが少ないと言われる。

食材としての利用

• 筍（たけのこ）
• メンマ（麺麻）。シナチク（支那竹）とも。
• 実。窮乏期にはその実も食べたという。

生薬としての利用

• ハチクまたはマダケの葉は、竹葉（ちくよう）という生薬で解熱、利尿作用がある。
• ハチクまたはマダケの茎の外層を削り取った内層は、竹茹（ちくじょ）という生薬で解熱、鎮吐などの作用がある。
• タンチク、 ハチクの茎を火で炙って流れた液汁は、竹癧（ちくれき）という生薬である。

竹を扱った作品

• 竹取物語
• 舌切り雀

竹にまつわる習俗・慣習

• 青々としてまっすぐ伸びる様子から、榊（さかき）とともに清浄な植物のひとつとされている。
• 地鎮祭などで、四隅に立てられる青竹のことを忌竹（いみだけ）という。あるいは「斎竹」とも書く。
• 門松では3本の竹を松で囲み、荒縄で結ぶ。
• 竹の花が咲くと不作だという民間伝承がある。

竹は種類によるが7-20年に1度花を咲かせ、結実し枯れる。この実をネズミ等が好んで食べ、大繁殖して農作物に被害を与える、というのがこの伝承の根拠のひとつ。花が咲くと竹が枯れるのは事実で、近年、中国四川省ではジャイアントパンダの生息地付近の竹やぶで大規模に花が咲き、食物となる竹が枯れるため多数のジャイアントパンダが保護を必要としている。

• 七夕
• 松・梅と竹をあわせ3つを松竹梅（しょうちくばい）と呼び縁起のよいものとされる、もとは厳寒の三友と呼ばれ中国画での画題が日本に伝わったもの、符牒としても使われる。他にも梅・蘭・菊と竹をあわせた四君子等もある。

竹にまつわることわざ、慣用句など

• 破竹（の進撃など）
• 竹を割ったよう
• 松竹梅
• 竹馬（ちくば）の友
• 竹箆返し（しっぺがえし）

関連項目

• 木
• 竹林の七賢
• クマザサ
• チシマザサ
• タケノコ
• 竹垣
• 杜預-「破竹の勢い」という言葉を初めて使用した。

外部リンク

• 富士竹類植物園
• 日本の竹
• 竹の種類

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