World Ocean Current.ja.jpg 海流(かいりゅう)は、地球規模でおきる海水の水平方向の流れの総称。その性質により、暖流と寒流の2種類に大別される。

海流が発生する原因は諸説あるが、表層では海上を吹く風（卓越風）による吹送流、深層では密度流という説が有力。

黒潮とメキシコ湾流を二大海流という。

暖流と寒流

• 暖流（だんりゅう）とは、低緯度から高緯度へ向けて流れる海流のことをいう。多くの場合、周囲の大気を暖めて自身は冷やされる海流である。暖流沿岸では温暖で湿潤な気候が保たれる。これは、暖流が大気を暖めて水蒸気を供給するとともに、上昇気流が発生して雨が降りやすくなるためである。西ヨーロッパは北大西洋海流の影響を受けており、同緯度の東ヨーロッパよりも温暖な気候である。日本周辺には黒潮（日本海流）と対馬海流がある。
• 寒流（かんりゅう）は、高緯度から低緯度へ向けて流れる海流のことをいう。周囲の大気を冷やして自身は暖められる海流である。水蒸気を発生させにくい寒流は沿岸を冷涼で乾燥した気候にする傾向がある。寒流の影響で熱帯地域に形成される砂漠が海岸砂漠である。ペルー海流により形成されたチリのアタカマ砂漠はその代表例である。日本周辺にはリマン海流と親潮（千島海流）がある。

漁業への影響も大きい。寒流は比較的水温が低いため栄養に富んでおりプランクトンが豊富である。ここに、魚類の多数生息する暖流が流れ込む海域は好漁場となる。（例:ノルウェー海、南アフリカ共和国沖、日本海、三陸沖、タスマン海、アルゼンチン東方沖など）

主な暖流

• 黒潮（日本海流）
• 対馬海流
• 北太平洋海流
• 北赤道海流
• 北赤道反流
• 赤道海流
• 赤道反流
• 南赤道海流
• 南赤道反流
• アラスカ海流
• 東オーストラリア海流
• メキシコ湾流
• 北大西洋海流

主な寒流

• 親潮
• リマン海流
• ペルー海流(フンボルト海流)
• 南極環流(西風皮流)
• カナリア海流
• ラブラドル海流

関連項目

• 海洋学
• 海洋物理学
• 地球科学に関する記事の一覧

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