Per veleno si intende una sostanza che, assunta da un organismo vivente, può recargli danni temporanei o permanenti e condurlo alla morte. I veleni di origine biologica sono anche detti tossine.

Esempi di veleno sono le diossine, il cianuro, le tossine dei funghi e molti tipi di droghe.

I virus e i batteri che provocano malattie non sono veleni, anche se possono produrre tossine. Non sono normalmente considerati veleni neanche le sostanze e gli oggetti in grado di danneggiare un organismo per azione meccanica (esplosivi ecc.) o emissione di radiazioni.

La somministrazione e l'assunzione di un veleno si dicono avvelenamento. Un farmaco in grado di contrastare l'azione di un veleno è chiamato antidoto.

Il ramo della biologia che studia i veleni e la loro azione è la tossicologia.

Nell'agricoltura e nell'industria l'uso di veleni è molto importante nella lotta ai parassiti per la produzione di pesticidi, erbicidi e funghicidi.

Voci correlate

• Avvelenamento
• Tossicologia

Veleni

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