Il motore alternativo a combustione interna (detto anche erroneamente motore a scoppio) è un particolare tipo di motore a combustione interna di tipo "volumetrico" in cui una miscela di aria e carburante (generalmente benzina o altro) viene incendiata e bruciata in un cilindro. Utilizzando la forza di espansione data dalla combustione viene spinto un pistone, che perciò si sposta.

Nei motori alternativi il movimento del pistone si trasferisce a un complesso biella - albero motore, trasformandosi in movimento rotatorio.

Vi sono una pluralità di motori a combustione interna, in tutti vi è però il ripetersi di un ciclo termodinamico simile:

1. aspirazione
2. compressione e combustione
3. espansione (fase utile)
4. scarico

L'aspirazione e lo scarico servono per lo scambio dei gas e per preparare il nuovo ciclo, mentre la compressione ed espansione producono la trasformazione chimica attraverso energia termica (calore) ed energia potenziale (pressione) in energia meccanica (potenza).

Voci correlate

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• ciclo Otto
  • ciclo Atkinson
  • ciclo Miller
• ciclo Diesel
• Motore a due tempi

motore