Metro

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Il metro (simbolo: m) è l'unita base SI (Sistema internazionale di unità di misura) della lunghezza. In origine, venne definito come 1/40.000.000 dell'equatore terrestre, ma dal 1983 venne ridefinito come la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in un intervallo di tempo pari a 1/299.792.458 di secondo.

Multipli e sottomultipli

Utilizzando i prefissi SI si ottengono i seguenti multipli e sottomultipli:

yottametro = Ym = 10²⁴ m

zettametro = Zm = 10²¹ m

exametro = Em = 10¹⁸ m

petametro = Pm = 10¹⁵ m

terametro = Tm = 10¹² m

gigametro = Gm = 10⁹ m

megametro = Mm = 10⁶ m

chilometro = kilometro = km = 10³ m = 1000 m

ettometro = hm = 10² m = 100 m

decametro = dam = 10¹ m = 10 m

metro = m

decimetro = dm = 10⁻¹ m = 0,1 m = 1/10 m

centimetro = cm = 10⁻² m = 0,01 m = 1/100 m

millimetro = mm = 10⁻³ m = 0,001 m = 1/1000 m

micrometro = micron = μm = 10⁻⁶ m

nanometro = nm = 10⁻⁹ m

picometro = pm = 10⁻¹² m

femtometro = fm = 10⁻¹⁵ m

attometro = am = 10⁻¹⁸ m

zeptometro = zm = 10⁻²¹ m

yoctometro = ym = 10⁻²⁴ m

La definizione originale del metro risale al 1791, stabilita dall'Accademia francese delle scienze come 1/10.000.000 della distanza tra polo nord ed equatore, lungo la superficie terrestre, calcolata sul meridiano di Parigi. Ma il processo fu avviato gia l'anno precedente dal governo francese nel tentativo di costruire un sistema di unità di misura. Il 7 aprile 1795 la Francia adottò il metro come unità di misura ufficiale. L'incertezza nella misurazione della distanza portò l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure, BIPM, a ridefinire il metro nel 1889 come la distanza tra due linee incise su una barra campione di platino-iridio conservata a Sèvres presso Parigi.

Nel 1960, con la disponibilità dei laser, l'undicesima Conferenza generale su pesi e sulle misure cambiò la definizione del metro in: la lunghezza pari a 1650763.73 lunghezze d'onda nel vuoto della radiazione corrispondente alla transizione fra i livelli 2p10 e 5d5 dell'atomo di kripton-86. Nel 1983 la Conferenza generale su pesi e sulle misure definì il metro come la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in un 1/299.792.458 di secondo (ovvero, la velocità della luce nel vuoto venne definita essere 299.792.458 metri al secondo). Poiché si ritiene che la velocità della luce nel vuoto sia la stessa ovunque, questa definizione è più facile da mantenere e più consistente della misurazione basata sulla circonferenza della Terra o sulla lunghezza di una specifica barra di metallo. In questo modo, se la barra andasse distrutta o persa, il metro standard potrebbe essere ricreato facilmente in ogni laboratorio. L'altro vantaggio è che può (in teoria) essere misurato con precisione superiore rispetto alla circonferenza terrestre o alla distanza tra due linee.

Sempre grazie agli esperimenti in laboratorio, dalla fine del 1997, è possibile raggiungere un ordine di accuratezza dell'ordine di $10^{-10}$ m. Questo risultato è ottenibile sfruttando la relazione λ=c/ν (λ=lunghezza d'onda, c=velocità della luce, ν=frequenza adella radiazione) utilizzando oscillatori laser stabilizzati a frequenza conosciuta (imprecisione Δν/ν migliore di $10^{-10}$ ) la cui radiazione viene utilizzata in sistemi di misura interferometrici

Bibliografia

Ken Alder, La misura di tutte le cose, Rizzoli 2002 (storia della misurazione dell'arco di meridiano tra Dunkerque e Barcellona di Jean-Baptiste Joseph Delambre e Pierre Méchain)

Voci correlate

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