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Il marmo è una roccia metamorfica composta prevalentemente di carbonato di calcio (CaCO3).
È impiegato sin dall'antichità come materiale per la scultura e per l'architettura. In questo senso il termine viene utilizzato per indicare anche altre pietre "lucidabili", ossia le cui superfici possano essere rese lucide attraverso la levigatura.
Caratteristiche geologiche e chimiche
Il marmo si forma attraverso un processo metamorfico di rocce sedimentarie, quali il calcare o la dolomite (roccia), che provoca una completa ricristallizazione del carbonato di calcio di cui sono in prevalenza composte e danno luogo ad un mosaico di cristalli di calcite o di dolomite (minerale). La temperatura e la pressione necessarie alla formazione della nuova roccia solitamente distruggono qualsiasi fossile o stratificazione sedimentaria presenti nella roccia originaria.
Il colore del marmo dipende dalla presenza di impurità minerali (argilla, limo, sabbia, ossidi di ferro, noduli di selce), esistenti in granuli o in strati all'interno della roccia sedimentaria originaria. Nel corso del processo metamorfico tali impurità vengono spostate e ricristallizzate a causa della pressione e del calore. I marmi bianchi sono invece esito della metamorfizzazione di rocce calcaree prive di impurità.
Il marmo nella storia
Il basso indice di rifrazione della calcite, che permette alla luce di "penetrare" nella superficie della pietra prima di essere riflessa, da a questo materiale (e soprattutto ai marmi bianchi) una speciale luminosità, che lo ha reso particolarmente apprezzato per la scultura. Si ricordi, a titolo di esempio, che l'artista e scultore Michelangelo Buonarroti prediligeva il marmo bianco di Carrara per le sue opere.
Il vocabolo deriva dal greco marmaros, con il significato di "pietra splendente".
Uso industriale del marmo
I marmi non colorati sono una fonte di carbonato di calcio puro, che viene utilizzato in un'ampia varietà di industrie. La polvere di marmo è un componente di coloranti e vernici, di dentifrici e di materie plastiche.
Voci correlate
materiali edilizi | rocce
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"Marmo"