Un golfo è un addentramento delle acque dell'oceano, mare o lago all'interno della terra ferma, in modo che l'acqua rimane circondata da tre lati dalle coste. Un golfo assume anche altre denominazioni:

• se è molto aperto a forma di arco è detto seno;
• se ha l'imboccatura molto stretta e si allarga nella parte centrale è detto baia;
• se ha una piccola estensione è detto cala;
• se è stretto e profondo, con varie diramazioni, è detto fiordo.
• se è solo una piccola rientranza è detto insenatura. In questo caso ci sono anche insenature nei fiumi.

Un golfo è chiamato anche rada, indipendentemente dalla forma, quando offre un sicuro riparo alle navi dai venti e dalle onde del mare.

Prende nome di rada anche una rientranza artificiale creata appositamente per tale scopo.

Di solito i porti, soprattutto nell'antichità, sono stati costruiti in rade naturali o in golfi, piuttosto che sulla costa senza nessuna protezione, ove erano presenti nelle vicinanze tali conformazioni naturalmente.

Sull'entrata dei golfi in cui sono stati costruiti dei porti di solito sono presenti i fari che segnalano, durante le notti o il cattivo tempo, la via del porto alle navi.

Voci correlate

• Golfi italiani

Golfi

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