Feci

Le feci sono il materiale di rifiuto solido emesso dagli esseri viventi del Regno Animale. Sono dette anche escrementi in quanto prodotte dall'apparato escretore. Sono composte in buona parte da residui alimentari non digeribili, come cellulosa e cheratina ma anche da residui di acidi gastrici, bile (che agisce principalmente sul colore), muco, cellule morte e, in parte considerevole, da batteri e acqua. Le feci hanno un odore tipico, acre, dovuto alla trasformazione e decomposizione da parte dei batteri intestinali del cibo nell'intestino crasso e la trasformazione di alcuni composti in mercaptani e solfuro di idrogeno.

Le feci degli animali erbivori di grosse dimensioni prendono il nome di letame e vengono utilizzate in agricoltura per arricchire il terreno di composti azotati e altri sali minerali. Lo stesso utilizzo ha il guano, escrementi di uccelli marini e pipistrelli raccolti in sudamerica in enormi quantità.

L'analisi delle feci permette, oltre a capire la dieta dell'animale o essere umano che le ha espulse, di diagnosticare malattie.

Termini associati

Dal greco Copros si sono sviluppati termini come:

Coprofagia, l'atto di mangiare le feci;
Coprofilia, devianza di attrazione sessuale verso il materiale fecale;
Coprofobia, la repulsione e paura innata delle feci;
Coprocultura, esame delle feci;
Coprolite, escremento fossile di animale (molto conosciuti quelli di dinosauri) oggetto di interessanti studi di paleontologia

Sinonimi volgari

In tutti le lingue sono presenti parole alternative che si riferiscono alle feci. Alcune vengono utilizzate come insulto o imprecazione volgare. Per esempio in italiano, nel linguaggio volgare, la parola merda. Sempre volgarmente, gli escrementi umani vengono anche chiamati "stronzi". La parola cacca, un tempo volgare, è ora accettata nel linguaggio comune mentre il suo verbo (cacare o cagare) è considerato comunque volgare ed inopportuno (nonchè un insulto se riferito a una persona o cosa). Nel linguaggio infantile le feci sono chiamate comunemente popò o pupù.

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