Embrione

L'embrione è un organismo (pianta o animale) in fase di sviluppo che non possiede ancora tutti gli organi dell'adulto. Durante il suo sviluppo va incontro ad accrescimento, morfogenesi e istogenesi.

Embriologia umana

A partire dalla nona settimana di gravidanza (circa due mesi) viene chiamato feto.
Lo sviluppo dell'embrione è regolato internamente dai geni ereditati dai genitori ed esternamente da fattori quali l'alimentazione della madre ed eventuali farmaci da lei assunti durante la gravidanza.
In questo stadio si formano gli abbozzi della placenta, dei principali organi interni e delle principali strutture esterne.

Prime due settimane

L'embrione si sviluppa a partire da un ovocita fecondato da uno spermatozoo (v. fecondazione). All'inizio, è una sola cellula di dimensioni appena visibili a occhio nudo, detta zigote. Nel tragitto attraverso la tuba di Falloppio fino all'utero la cellula si divide in due. Queste cellule si dividono ulteriormente formando alla fine un ammasso sferico di cellule, al centro del quale si sviluppa una depressione. Le cellule formano due gruppi: uno porta alla formazione del rivestimento della parte della sfera, l'altro si espande formando l'embrione stesso.
Intorno al sesto giorno la sfera di cellule si attacca alla mucosa dell'utero e quindi vi si annida. Nel punto di attacco lo strato esterno delle cellule trae il suo nutrimento dal sangue della madre. Lo strato esterno diverrà poi la placenta.
All'interno dell'ammasso cellulare si formano due bolle una di fianco all'altra. Tra esse si forma un disco piatto consistente di strati di cellule da cui deriveranno tutti i tessuti e gli organi del bambino. Intorno all'embrione in crescita si sviluppa il sacco amniotico.

Terza settimana

In questa fase le cellule si organizzano in una struttura piatta (disco embrionale). Questo è composto da due strati distinti: l'ectoderma (esterno) e l'endoderma (interno). Successivamente, fra questi due strati, se ne forma un terzo, il mesoderma. Da questi tre strati inizia la creazione di tutti gli organi del corpo.
Dall'ectoderma si generano il sistema nervoso, l'epidermide e le ghiandole cutanee, gli organi di senso, le unghie e i capelli, le mucose della bocca e dell'ano.
Dal mesoderma si originano i muscoli, i vasi sanguigni e il sangue, i vasi linfatici, il tessuto e il midollo osseo, i tessuti connettivi, l'apparato genitale interno, i reni.
L'endoderma produce i rivestimenti epiteliali di vari organi (vie respiratorie, canale digerente, uretra e vescica).

Quarta settimana

Il disco embrionale si trasforma in una struttura cilindrica, unito alla placenta in via di formazione attraverso il peduncolo addominale. Tale processo prende il nome di delimitazione e consiste nell'avvolgimento dell'embrione su sé stesso sia in senso latero-laterale che cranio-caudale, processo che fa sì che da una struttura piana esso divenga tubolare e chiuso sia superiormente che inferiormente. Compaiono la testa e le mascelle. Il cuore pulsa e spinge il sangue nel circolo sanguigno. Inizia la formazione delle strutture che daranno origine agli arti.

Quinta e sesta settimana

La testa si è sviluppata, si è arrotondata. Comincia a delinearsi il volto. Gli arti inferiori si allungano e compaiono le dita.

Settima settimana

I principali organi interni si sono formati, mentre il corpo ha aumentato le sue dimensioni.
L'embrione rafforza il suo impianto all'interno dell'utero. Inizia la formazione della placenta.

Ottava settimana

Il corpo, sebbene ancora incompleto, ha assunto le fattezze dell'individuo alla nascita. Le dimensioni dell'embrione sono di 30 mm in lunghezza, con un peso inferiore a 5 g.

Voci correlate

Bioetica
Concepito (diritti dell'embrione secondo il diritto e la bioetica)
Feto
Interruzione volontaria di gravidanza
Istologia
Zigote

Collegamenti esterni

ZigoteFeto

Stadi dello sviluppo umano

Embriologia | Bioetica

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