Efebo (pronunciato in italiano sia come "èfebo" sia come "efèbo") era detto, nella Grecia antica, il giovane che apparteneva alla classe di età detta "efebìa". Il nome (in greco antico , éphebos), deriva da , ébe, la giovinezza.

• L'efebìa (ephebéia) era la condizione legale dei giovani al primo gradino dell'arruolamento di leva (le odierne "reclute"), che si esercitavano sotto il controllo dello stato. Ad Atene, per esempio, si era "efebi" dai diciotto ai venti anni. L'efebia era quindi il primo gradino per l'età adulta e sanciva l'uscita dall'infanzia.
  

• Nell'arte è spesso detta efebo una statua greca o romana di soggetto ignoto che rappresenta un giovane uomo, o kouros. Numerose statue celebri portano il nome di "efebo", per esempio l'"efebo di Selinunte" o il celeberrimo "efebo di Mozia".

• In pieno contrasto con questo uso, nel linguaggio corrente di oggi la parola è passata a indicare al contrario un non-adulto, un ragazzo molto giovane, e quindi spesso dalla bellezza delicata, quasi femminea.
  In senso esclusivamente ironico e dispregiativo può quindi essere definito "efebo" anche un giovane amante omosessuale.

Bibliografia

• Angelo Brelich, Paides e parthenoi, Edizioni dell'Ateneo, Roma 1969.
• H. Jeanmaire, Couroi et Courètes: essai sur l'éducation spartiate et sur les rites d'adolescence dans l'Antiquité hellénique, Bibliothèque universitaire, Lille 1939.
• Henri-Irénée Marrou, Storia dell'educazione nell'antichità, Studium, Roma 1966.
• C. Pélékidis, Éphébie: histoire de l'éphébie attique, des origines à 31 av. J.-C., éd. de Boccard, Paris, 1962.
• O. W. Reinmuth, The ephebic inscriptions of the fourth century B.C., Brill, Leiden 1971.
• Pierre Vidal-Naquet, Il cacciatore nero, Editori Riuniti, Roma 1988.
• Ulrich von Wilamowitz-Moellendorf, Aristoteles und Athen, 2 vol., Berlin 1916.

Storia dell'antica Grecia

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