Apostolo

Gli apostoli di Gesù Cristo (dal greco απόστολος, apóstolo: 'inviato'), come descritto nel Nuovo Testamento, erano inizialmente uomini giudei inviati da Gesù per predicare il vangelo ('buona notizia' in greco).

All'espandersi della Chiesa cristiana, apparvero apostoli anche dal mondo ellenistico, e quindi di tutta la cristianità.

Apostolo è divenuto, per estensione, un termine che identifica il propagatore di qualunque genere di dottrina o credenza religiosa. Si applica anche a individui che difendono e disseminano significative idee sociali e politiche. Così parliamo di José Martí come dell'apostolo dell'indipendenza di Cuba, e di Gandhi come dell'apostolo della non violenza.

Gli apostoli nel Nuovo Testamento

Gli apostoli nei vangeli sinottici

I vangeli sinottici dichiarano che gli apostoli erano dodici:

Tutti e tre riportano anche la dei dodici apostoli, in Marco , Matteo e Luca ; questi erano:

Simone, soprannominato Pietro
Andrea, fratello di Pietro
Giacomo, figlio di Zebedeo
Giovanni, fratello di Giacomo, tradizionalmente identificato con l'evangelista autore del vangelo di Giovanni
Filippo
Bartolomeo
Tommaso
Matteo, il pubblicano: riscuoteva le imposte per i dominatori romani; tradizionalmente identificato con l'autore del vangelo di Matteo
Giacomo il Minore o Giacomo di Alfeo
Giuda Taddeo, il vangelo di Luca riporta al suo posto Giuda di Giacomo
Simone il Cananeo, il vangelo di Luca riporta al suo posto "Simone, chiamato Zelota"; gli zeloti erano degli ebrei messianici che lottavano contro la dominazione romana, cananeo e zelota sono dei sinonimi.
Giuda Iscariota, quello che tradì Gesù.

Gli apostoli negli Atti degli Apostoli

Secondo gli Atti degli Apostoli gli apostoli sono undici, non viene riportato Giuda Iscariota:

Pietro
Giovanni
Giacomo
Andrea
Filippo
Tommaso
Bartolomeo
Matteo
Giacomo di Alfeo
Simone lo Zelota, stesso appellativo di Simone già presente nel vangelo di Luca
Giuda di Giacomo

Gli apostoli nel Vangelo di Giovanni

Il Vangelo di Giovanni non riporta l'elenco degli apostoli, e ne cita esplicitamente sette, più altri due la cui identificazione non è univoca:

Simone, da Gesù soprannominato Pietro in , è citato come Pietro in oltre che in un intero episodio al lui riferito , nel racconto della visita alla tomba di Gesù , nell'ultimo capitolo del vangelo , e anche in dove Andrea viene detto "fratello di Pietro" ()
Giacomo
Andrea, citato in come fratello di Pietro
Filippo, citato in
Tommaso, viene dichiarato più volte che egli era detto "dìdimo" (), parola che significa gemello
Giuda Iscariota, citato in
Natanaele di Cana () tradizionalmente identificato con Bartolomeo, questa identificazione non è unanimemente accettata
un non meglio specificato discepolo prediletto (),
viene citato anche "Giuda, non l'Iscariota" in .

Non è presente esplicitamente il numero degli apostoli, ma si dice che Giuda Iscariota era "uno dei Dodici"

Rispetto al passo appena citato, dato che il Vangelo di Giovanni si astiene da fare alcuna menzione di ulteriori apostoli rispetto a quelli da lui citati si possono pensare due cose differenti:

"I Dodici" negli altri libri del Nuovo Testamento indica "i dodici apostoli"
"I Dodici" sono frutto di una successiva interpolazione (aggiunta, manomissione, modifica) cosa piuttosto frequente nei manoscritti a noi pervenuti.

Giuda, Tommaso e Taddeo

Giuda apostolo, come combattente rivoluzionario, veniva indicato anche con gli appellativi ebraici Theudas (coraggioso) e Thomas (gemello) (Ant. Giud. XX -97, 99 - Hist.Eccl. II - 12). Tali appellativi, risultano ancora nei primissimi documenti, quali il vangelo Capto (incipit), gli atti di Tommaso e il Novum Testamentum Graece et Latinae.

Secondo autorevoli studiosi gli apostoli Tommaso e Taddeo non sarebbero mai esistiti in quanto appellativi di Giuda. Il processo attraverso il quale ciò avvenne è stato ricostruito nel seguente modo:

Partendo dalle espressioni "Joudas detto theudas che significa coraggioso" e "Joudas detto thomas che significa gemello" si tradusse "Theudas detto il coraggioso" e "Thomas detto il gemello".
In tal guisa, gli appellativi, lasciati in greco secondo la pronuncia ebraica, prendono la lettera maiuscola e diventano nomi propri in sostituzione del vero nome che era Joudas.
La conseguenza che ne derivò fu che Theudas e Thomas, da soprannomi attribuiti a Giuda, si trasformarono nei nomi di due discepoli: Theudas (Taddeo) e Thomas (Tommaso).

Sempre secondo questa linea interpretativa, la prova di questa manipolazione, oltre che dall'esame dei documenti apocrifi, ci viene anche dall'analisi delle traduzioni. Ad esempio la frase "Joudas detto thomas che significa gemello" fu scritta tutta in greco meno che l'appellativo Thomas che fu lasciato appositamente in ebraico perché assumesse il valore di nome proprio. Siccome in greco gemello si traduce con didimos la frase risultante fu la seguente: "Tomas detto didimos" che a sua volta fu tradotta in latino con "Thomasus dictus didimus" dalla quale sono derivate poi le traduzioni nelle lingue moderne: <> (Gv. XI- 16). Dato che thomas e didimo significano entrambe gemello, la prima in ebraico e la seconda in greco, l'espressione riportata dai vangeli, significherebbe "Gemello chiamato Gemello ".

Un ulteriore elemento a supporto delle tesi suesposta può essere rinvenuto nel confronto delle liste degli apostoli riportate dai testi sacri dove il Giuda nominato da Marco e Matteo, viene sostituito da Taddeo in Luca e negli Atti degli Apostoli.

Caratteristiche degli apostoli

Undici apostoli erano sicuramente galilei; in quanto a Giuda potrebbe essere stato giudeo (vedi "Etimologia di Giuda Iscariota" alla voce Giuda Iscariota).

Secondo una linea interpretativa critica il termine galileo non sarebbe un rimando geografico ma l'equivalente latino di zelota.

Dopo la resurrezione e ascensione di Gesù, ed essendosi suicidato Giuda Iscariota, gli undici apostoli restanti si riunirono ed elessero Mattia per completare nuovamente il numero di dodici.

Nel Nuovo Testamento sono citati anche altri apostoli oltre ai dodici. Il più noto è certamente Paolo di Tarso, la cui autorità apostolica fu talvolta contestata dagli altri apostoli.

Altre figure neotestamentarie con la qualifica di apostolo sono Andronico e Giunia (Romani ), quest'ultima una donna.

La Chiesa cattolica e molte altre chiese vedono nei vescovi i successori degli apostoli.

Apostoli e fratelli di Gesù

Secondo i numerosi accenni nei testi a noi pervenuti pare che Gesù Cristo avesse dei fratelli, di cui vengono riportati i nomi Giacomo, Giuseppe, Simone e Giuda.

Secondo la tradizione delle chiese cristiane questi non sono identificati con gli apostoli che hanno lo stesso nome ma con persone diverse, in particolare Giacomo sarebbe Giacomo il Giusto. Alcuni studiosi ritengono invece che alcuni degli apostoli fossero fratelli di Gesù.

Mormoni

Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni) esiste il cosiddetto quorum dei dodici apostoli. Questi uomini affermano di essere stati chiamati da Cristo per dargli testimonianza, come gli apostoli nei Vangeli.

Voci correlate

Collegamenti esterni

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