Lo yak è un mammifero artiodattilo della famigia dei bovidi.

È caratterizzato da un corpo allungato ma muscoloso e potente, le zampe corte ed il lungo vello bruno scuro che giunge fin quasi a terra; ha il capo piccolo e le corna solo ben distanziate, lunghe e ricurve, ricordano quelle dei bisonti. Può arrivare all'altezza di 1,90 m al garrese ed al peso di 1000 kg.

Lo yak selvatico,Bos grunniens mutus,(il maschio viene detto Drong,mentre per le femmine si utilizza il termine Dri o Nak), vive sulle montagne del Tibet, del Pamir e sulle pendici dello Himalaya, fino a 6000 metri di altitudine, regioni quasi del tutto prive di vegetazione arborea; d'inverno, durante le bufere di neve, si accovacciano uno di fianco all'altro con la testa rivolta all'interno ed attendono la fine della tempesta.

La varietà domestica,(Bos grunniens) di minor statura, viene utilizzata come animale da soma e da sella, oltre a fornire carne, latte e lana. I suoi escrementi,seccati al sole in forma di mattonella,costituiscono un importante combustibile in alcune zone aride e quasi prive di vegetazione arborea.

Molto comune l'incrocio con tori comuni (Bos taurus), ottenendo l'ibrido conosciuto come Dzo,o Dzopkio, più docile e gestibile.

Le specie selvatiche si sono estinte in Mongolia già nel XVIII secolo, e sono in pericolo anche in Tibet, a causa della caccia e dell'espansione della pastorizia.

Bovidi

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