Valeriana officinalis

La Valeriana comune è una pianta a fiore (angiosperma) appartenente alla famiglia delle Valerianacee. È la più nota del genere Valeriana, costituito da più di 150 specie, maggiormente divulgate nelle regioni boscose europee e, in parte, anche in Nord America e nelle regioni tropicali sudamericane.
Il nome botanico si deduce dal latino valere (rigoroso, sano). Il nome popolare, erba dei gatti, proviene dal fatto che la pianta fresca esercita un'attrazione di tipo "stupefacente" sui gatti ed è forse questo il motivo per il quale, pur essendo decorativa, la si incontra raramente nei giardini.

Morfologia

Pianta erbacea e perenne, con breve rizoma stolonifero, fusto eretto e solcato in superficie da scanalature, radici fibrose emananti uno sgradevole e penetrante odore; in condizioni ottimali può raggiungere altezze superiori al metro.
Le foglie sono opposte e prive di stipole, con picciolo presente solo nelle inferiori (le superiori sono sessili); tutte si presentano composte e imparipennate, costituite da 10-20 foglioline a lamina intera o dentata e di un bel colore verde intenso.
I fiori, leggermente profumati, si trovano riuniti a formare un particolare tipo di infiorescenza detta corimbo; sono ermafroditi, con calice ridotto e corolla a 5 petali, tubolare e dal colore rosa chiaro; l'androceo è composto da 3 stami, il gineceo da un pistillo tri-carpellare con ovario infero ed uniloculare. La fioritura avviene in aprile-giugno e l'impollinazione è entomogama (tramite Insetti).
Il frutto è un achenio striato provvisto di setole piumose derivanti dalla modificazione che i piccoli denti del calice subiscono con la maturazione. La loro presenza ne aiuta la dispersione per mezzo del vento.

Habitat

La V.officinalis predilige gli ambienti freschi ed umidi (mesofita) e cresce ai margini dei boschi e nei prati ombrosi fino ad una altitudine di 1400 metri.

Proprietà

Tutte le specie di valeriana contengono olii essenziali e alcaloidi. Si usa la radice della pianta che però ha un odore sgradevole. Possiede proprietà sedative e calmanti, favorendo il sonno.

Impiego fitoterapeutico

Estratto della monografia della Commissione E (1985) del Ministero federale tedesco della Sanità:

Indicazioni: stati di agitazione, difficoltà di origine nervosa nell'addormentarsi
Controindicazioni: nessuna nota
Effetti collaterali: nessuno noto
Interazioni: nessuna nota
Posologia: salvo diversa prescrizione:

Infuso: 2-3 gr per tazza da 1 a più volte al giorno

Tintura: 1/2 - 1 cucchiaino da 1 a più volte al giorno

Estratti: la dose corrispondente a 2-3 gr da 1 a più volte al giorno

Questi sono medicamenti/rimedi. Per ulteriori informazioni chieda al suo medico o farmacista/erborista. (vedi anche Ricetta medica magistrale

Forma d'impiego:

Uso interno come succo di pianta fresca, tintura, estratti e altre preparazioni galeniche

Uso esterno: come preparato da bagno

Proprietà: calmanti, facilitano il sonno

Valeriana nella medicina popolare

La medicina popolare conosce la Tinct. Rad. Valerianae da immemorabili tempi e la ritiene un "sonnifero" (ipnotico).

Valeriana in fitoterapia

I fitoterapisti usano volentieri:

combinazioni di Tinct. Rad. Valerianae e Tinct. Fol. Melissae aa per stati di eccitazione nervosa
combinazioni di Tinct. Rad. Valerianae e Tinct. Strob. Humulus lupulus aa per stati di insonnia

Il parere della medicina popolare non è esatto, in quanto si tratta proprio di un sedativo centrale e non di un ipnotico. Significa che non impedisce l'attenzione e altre funzioni di veglia. Può quindi essere usato anche

durante il giorno senza rischio di addormentarsi,
di diventare pericoloso in caso di guida
di creare disattenzione durante un esame.

Osservazioni:

In dosi modeste (sotto le quantità indicate nella posologia), il rimedio può avere un effetto paradossale perché diventa un eccitante!
Usato per facilitare il sonno non ha i classici effetti degli ipnotici e quindi non provoca un risveglio "intontito"!

Fonti

Ministero Italiano della salute: Guida all'uso dei farmaci: psicolettici
Prof. Dr. Christa Müller, Pharmazeutisches Institut der Universität Bonn: ^*

Bibliografia

Della Loggia R. (cur); Piante officinali per infusi e tisane. Manuale per farmacisti e medici; OEMF 1993

Voci correlate

Valerianaceae | Specie botaniche | Piante medicinali e officinali | Piante aromatiche

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