Il vaccino è un preparato contenente materiale costituito da microrganismi o parti di essi, opportunamente trattato, in modo da perdere le proprietà infettive ma non quelle antigene, per essere utilizzato nel conferimento di immunità attiva al soggetto cui viene somministrato. L'immunità deriva dalla stimolazione, nel soggetto ricevente, alla produzione di anticorpi neutralizzanti il microrganismo stesso.

I requisiti essenziali sono: innocuità, efficacia, facilità di somministrazione, basso costo di produzione. I vaccini si distinguono in tre tipi, legati alle modalità di creazione:

• vaccini da germi vivi / attenuati
• vaccini da germi uccisi
• vaccini da prodotti microbici.

Esistono numerosi vaccini, fra quelli più noti: antivaioloso, antirabbico, antitetanico, antipoliomielitico, antitubercolare, antinfluenzale, ecc.

In Italia esistono dei vaccini obbligatori per legge e vaccini raccomandati. Entrambi seguono un "calendario vaccinale" ben definito. Esistono anche delle vaccinazioni consigliate da effettuare in caso di viaggi all'estero in zone con situazioni di alta endemia per determinate patologie infettive.

Voci correlate

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• Vaccinazione

Vaccini

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