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A Modest Proposal: For Preventing the Children of Poor People in Ireland from Being a Burden to Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Public (traduzione - Una modesta proposta: per evitare che i figli degli Irlandesi poveri siano un peso per i loro genitori o per il Paese, e per renderli un bene pubblico) è un classico pamphlet di satira del 1729 scritto da Jonathan Swift.
Tema
L'autore, nel ruolo di un personaggio, suggerisce attraverso motivazioni economiche e un convinto moralismo, di trasformare il problema dello squallore tra i cattolici irlandesi nella sua stessa soluzione. La proposta dell'autore consiste nell'ingrassare i bambini denutriti e darli da mangiare ai ricchi proprietari terrieri irlandesi. I figli dei poveri potrebbero essere venduti in un mercato della carne all'età di un anno per combattere la sovrapopolazione e la disoccupazione. Cosi facendo si risparmierebbe alle famiglie il costo del nutrimento dei figli fornendoli una piccola entrata aggiuntiva, si migliorerebbe l'alimentazione dei più ricchi e si contribuirebbe al benessere economico dell'intera nazione.
L'autore offre un supporto statistico per le sue asserzioni e fornisce dati specifici sul numero di bambini da vendere, il loro peso e il prezzo, e i possibili modi di consumazione. L'autore suggerisce alcune ricette per preparare questo delizioso tipo di carne ed è sicuro che questa cucina innovativa darà spunto per ulteriori piatti. Anticipa, inoltre, che le pratiche di vendita e di consumo di bambini avrà positivi effetti sulla moralità famigliare: i mariti tratteranno le loro mogli con più rispetto, e i genitori valuteranno i loro bambini in modi finora sconosciuti. La sua conclusione è che l'implementazione di questo progetto aiuterà a risolvere i problemi complessi dell'Irlanda in materia sociale, politica ed economica più di ogni altra misura finora proposta.
Quest'opera è ritenuta il più grande esempio di ironia nella storia della letteratura inglese.
L'accusa di cattivo gusto
L'intento satirico della Modesta proposta venne frainteso da molti contemporanei di Swift, che fu duramente criticato per aver scritto una prosa di un simile "cattivo gusto". Swift andò addiritturà vicino alla perdita del suo patrocinio. Il fraintendimento fu anche causato dal contrasto tra la proposta cannibalistica e il tono sincero dell'esposizione.
Collegamenti esterni
Opere letterarie irlandesi | Classici della letteratura
A Modest Proposal | Et beskjedent forslag | Ett anspråkslöst förslag
"Una modesta proposta"