L'ulcera è un termine generico che indica una qualsiasi lesione crateriforme della pelle o di una mucosa o anche nei parenchimi degli organi interni, con perdita di sostanza e scarsa capacita di cicatrizzazione spontanea.

Si distinguono per dimensione, caratteristiche dei margini (a stampo, sottominati, a gradino), caratteristiche di fondo (granuleggiante, suppurante, necrotico), per la rapidità di estensione e la minore o maggiore infiltrazione dei tessuti circostanti.
Le origini delle ulcere sono diverse. Quelle cutanee derivano da microtraumi ripetuti, disturbi del trofismo, decubiti, macerazioni o stimoli esterni. Identici sono le motivazioni per le mucose che comunicano con l'esterno. Più complessa l'origine delle ulcere delle mucose degli organi interni e dei parenchimi.

Esistono vari tipi di ulcera:

• ulcera aftosa
• ulcera da decubito
• ulcera diabetica
• ulcera fagedenica dei paesi caldi o ulcera dei tropici
• ulcera micetoidea o ulcera del deserto o ulcera di Castellani
• ulcera peptica
  • ulcera duodenale
  • ulcera gastrica
• ulcera varicosa
• ulcera venerea o ulcera molle

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